1952年某日，国防部长彭德怀将军向毛主席汇报朝鲜战场的最新动态。主席深思熟虑后，向彭总询问：“哪支部队自入朝以来，表现最为出色？”在志愿军中，多数实力强大的部队源自四野，这些主力部队在国内战争时期便以出色的人员素质、精良的装备水平和丰富的作战经验著称，入朝后的战绩亦是不俗。 6park.com
提及四野的部队，38军被誉为彭总口中的“万岁军”，而39军和40军亦是传统中的精锐之师。照理说，这三支部队堪称志愿军中的佼佼者。然而，彭总却回答道：“还是42军打得最为出色。”这一答案亦有其依据。42军在四野的部队中虽属年轻一辈，前身为东北野战军第五纵队，成立时间较晚，初时战斗力并不突出。但入朝后，42军屡次肩负起重要任务，与美军八个师交锋而不落下风，成为各军的楷模。按照42军的成长速度和当前的战斗力，称其为志愿军的头号主力军毫不为过。彭总对这支拥有强硬气质的队伍赞赏有加，遂向主席力荐了42军。

彭总作为志愿军司令员，此时邓华将军在朝鲜主持战局，而彭总因需回国治疗休养。担任国防部长期间，彭总为毛主席提供了诸多宝贵的意见和建议，主席几乎全部采纳，对彭总的信任可谓至深。当彭总提及42军表现卓越时，主席当即下令调这支王牌军回国。这一命令似乎与常理相悖，战场局势尚好之时，通常不会轻易调动部队或主将。然而，当毛主席分析形势后，彭总却对主席的决策表示了由衷的钦佩。
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抗美援朝初期，美军并未将装备简陋、缺乏海空军支援的中国军队放在眼中。然而，经过近两年的激烈战斗，美军不仅未能达成作战目标，反而深陷朝鲜半岛的泥潭，国内矛盾日益尖锐。毛主席认为，既然双方已转入僵持阶段，很难在正面战场重新取得压倒性优势。此时，美国政府可能从其他方面采取行动，如扶持蒋介石、越南的吴庭艳等人，在中国南部制造事端。
为应对这一潜在威胁，毛主席决定采取分批轮战策略，逐步抽调前线主力部队回国，前往南方备战。42军便是毛主席计划首批调回的主力军，直接从朝鲜半岛调至广东，以威慑敌人。毛主席虽鲜有亲临前线指挥作战的经历，但其全局战略眼光在人民军队指挥员中堪称翘楚。听到毛主席的部署后，连彭老总也为之叹服。

不仅前线主力军得到重用，经验丰富的军事将领亦被视为宝贵的国防人才。原42军军长吴瑞林回国后担任了海南军区司令员，并随后升任海军南海舰队司令。后来的事实证明，美方确实重新武装了退守海岛的蒋介石政权，并在六十年代推动了越南战争。毛主席的未雨绸缪和精准判断在这一事件中得到了充分体现，几乎可以说是算无遗策。正是得益于中央提前的战略部署以及朝鲜战场上给予侵略者的沉重打击，新中国的安全得以确保。