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中美两国间的地缘政治紧张不断加剧，已经开始影响到全球数据流向，因为连结中国与世界其他地方的新增海底电缆预期将大幅减少。
《日本经济新闻》报导，中国一度被宣传为未来海底传输网的枢纽，这类网络构成国际通讯至关重要干道；但今年过后，预期中国将只会有3条海底电缆铺设，与计划为新加坡铺设的海底电缆数相较不到一半。而中国缺乏海底电缆计画，预料也将冲击当地资料中心建设。
海底电缆是网际网路的骨干，全世界数据传输99%靠海底电缆。根据美国市场研究公司TeleGeography的资料，今年将有约14万公里的海底电缆铺设完成，是5年前的3倍多，反映出在影音串流及云端服务日益盛行下，资料传输需求愈来愈大。
美国科技业巨擘谷歌（Google）今年4月10日宣布一项10亿美元（47亿3933万令吉）计划，将打造两条连接日本、关岛和夏威夷的海底电缆。这项计划选在日本首相岸田文雄来到华盛顿与美国总统拜登会面时宣布，当时两人还透过联合声明，对于这项“改善美日与太平洋岛国间数位通讯基础设施”的投资案表示欢迎。
TeleGeography研究部门主任莫尔丁指出，在这项看似官民协调的计划背后，是美国与中国间的“海底冷战”。
中国如今已发展为能与美国较量的经济强权，数据消费量也大。自1994年以来，已有15条超过1000公里长、连接中国和世界其馀地方的海底电缆铺设使用，这些跨太平洋及其他的海底电缆计画，是由中国移动和其他中国国有公司带头进行，有时是与美国公司携手投资。
将中国业者排除在外
然而，在2020年左右，风向开始转变。当时美国在时任总统特朗普带领下，开始采取“乾净网络”（Clean Network）计画，将中国业者排除在电信基础设施计画之外。此后美方也以有必要确保资料安全为由，对中国一直维持这样的强硬立场。
2020年时，美国司法部便要求谷歌和面子书（Facebook）母公司Meta修改他们要在洛杉矶和香港之间铺设一条长1万3000公里海底电缆的计画。当时计画虽已处于最后阶段，这两家科技业巨擘仍匆忙决定将中国排除在外，把目的地缩减至台湾和菲律宾。
此外，世界银行（World Bank）带领的一项南太平洋岛国海底电缆计画，也因为要与美国的政策相配合，而将中国业者排除在外。
东南亚渔翁得利
据报导，中国在海底电缆网络的参与度正快速消退。有3条连接香港的国际电缆预计明年铺设完成，但之后便无目前已排定连接中国的海底电缆计画。
另一方面，美国与亚洲整体之间的数据传输需求依旧强劲。目前已有的今年之后电缆铺设计画，包括有4条至日本、7条至新加坡。至关岛也将铺设9条海底电缆，当地是美国大陆与东南亚之间的中途站。
海底电缆的铺设还会影响资料中心坐落位置，美国房地产谘询公司高纬环球（Cushman & Wakefield）便预估，中国在全球资料中心营收占比将由去年的9%降至2028年的7%，美国占比也将由49%降至38%，但东南亚占比很可能将由9%上升至11%，归功于一连串电缆计画。