亚太日报综合 重北
近年来，中国和澳大利亚的外交关系正在急剧恶化，澳大利亚的反外国干预法、中国的人权记录、有关新冠肺炎的应对措施，甚至是游泳比赛，都成为两国冲突的雷区。
最近，两国的这些外交分歧正蔓延到经济领域。今年5月，因经调查发现澳大利亚向国内农户提供补贴向中国倾销大麦，中国决定对澳洲大麦出口征收80.5%的反倾销以及反补贴关税，该税将持续5年。8月18日，在收到中国酒业协会代表国内葡萄酒产业提交的反倾销调查申请之后，中国商务部决定对原产于澳大利亚的进口装入2升及以下容器的葡萄酒进行反倾销调查。上个月，澳大利亚阻止了中国蒙牛乳业对澳第二大奶制品生产商雄狮乳品饮料公司的收购计划。

然而，这些事情之后，中澳两国贸易关系基础却一直出奇的稳固。今年以来，中国从澳大利亚的进口比2016年同期增长了75%。2016年，是中澳两国领导人最近一次会面的时间。
两国的贸易关系之所以这么稳固，彭博社观点专栏作家大卫•费克林(David Fickling)认为，核心就是铁矿石。费克林表示，铁矿石对中国政府指导中国经济的能力至关重要。过去12个月，中国从澳大利亚进口了7亿吨铁矿石，是2010年代初中澳关系还算稳定时的两倍多。中国的经济机器需要靠钢铁运转，而其钢铁进口又非常依赖澳大利亚，据悉中国的铁矿石进口约有三分之二来自澳大利亚，因此费克林认为，铁矿石可能是澳大利亚对付中国的最终武器，其威力不亚于核武器。
不过，费克林同时指出，对中国出口铁矿石对于澳大利亚来说同样重要，所以它不会轻易使用这一武器，因为该武器带来的伤害对澳大利亚来说同样难以承受。

为什么这么说呢？费克林表示，澳大利亚花了几十年的时间，才在世界上树立起其作为可靠的钢铁原材料供应国的地位。上世纪70年代，美国试图将大豆作为与日本进行贸易外交的武器，没想到日本转而进口巴西大豆，巴西成为可以与之竞争的大豆出口国。澳大利亚从美国的惨痛教训中意识到，如果对中国实施铁矿石出口限制，中国会找到替代的买家。据报道，今年6月，由山东魏桥创业集团牵头、来自三国的四家企业组成的“赢联盟”签署了一项开发几内亚西芒杜铁矿石的项目协议。日后，几内亚西芒杜可能会成为中国更可靠的铁矿石卖家。
费克林表示，在中澳两国外交关系迅速下滑之际，铁矿石不应成为澳大利亚对付中国的“核武器”，两国持续强劲的贸易关系为两国关系改善提供了希望。相较于相互威胁，中国和澳大利亚，以及美国，从合作中获得的益处显然更多。