澳洲军团菌病例的大量激增促使卫生专家警告园丁们在处理盆栽土和堆肥时一定要穿戴防护装备。
在截至10月16日的一年中，澳洲有660个军团菌病例，这种疾病可能致命。大部分病例位于新州和昆州。
根据国家应呈报疾病监测系统（NNDSS）的报告，这比五年平均值457例增加了200多例。
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在一名60多岁的悉尼妇女死于该疾病后，新州卫生厅在周末发出了警告。据报道，这名老妇感染前一直在接触盆栽土。
军团菌经常出现在盆栽土中，如果人们不小心吸入受污染土壤的灰尘，就会导致肺部感染军团病，这将导致一种罕见的肺炎，并可能发展成重症，甚至夺走他们的生命。 6park.com

新州卫生厅执行主任麦卡努蒂博士（Jeremy McAnulty）说，园丁们可以采取简单的预防措施，确保从事园艺时的安全。
麦卡努蒂博士说：“大多数吸入这种细菌的人都不会生病，但如果您年纪大了、有抽烟的习惯或者免疫系统较弱，感染的风险就会增加。请先把盆栽土弄湿，这也有助于防止任何被污染的盆栽土灰尘被吹到空气中，从而被人吸入。”
“即使您一直戴着手套，也要确保在吃喝之前用肥皂彻底洗净双手，因为细菌可能留在手上。”
军团菌（Legionella longbeachae）是在澳洲发现的两种最常见的军团菌形式之一，另一种是嗜肺军团菌（legionella pneumophila），后者可以污染空调冷却塔、装饰性喷泉、加湿器、漩涡式水疗中心、淋浴头和其他水体。
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而后一种军团菌往往会导致更大范围的病毒爆发。
墨尔本大学健康科学学院院长汤普森教授（Bruce Thompson）说，很难找到澳洲病例数量激增的单一原因，但新冠封锁可能也有影响。他说：“每个人都被锁起来了，也许他们因此更常从事园艺，也许人们检查空调系统的频率下降了，所以可能有必要去查看一下。个人空调系统也要检查和清洁。” 6park.com

汤普森教授说，塑料盆栽土是细菌繁殖的完美文创，因为盆栽土可能是潮湿的，而如果储存在温暖的地方或放在阳光下，往往会变暖。
他说：“当人们打开袋子时，细菌颗粒就会洒在你身上，你会吸入这些细菌，如果你吸入了足够多的细菌，它们就会进入你的肺部，这是一个完美的培养皿——是一个很好的、温暖的、潮湿的环境，是一个细菌生长的绝佳场所。”
“当你从事园艺时，基本上就会吸入这些东西。人们之所以要在做园艺戴手套，是为了避免碰到蜘蛛之类的东西，所以戴上合适的N95口罩来保护你的肺同样很有意义。”
免疫系统受损或患有慢性疾病或呼吸系统疾病的人更容易受到军团菌等细菌的威胁，而且病情往往会变得更严重。
汤普森教授说，虽然这种疾病是可以治疗的，但及早发现很重要。治疗方法包括使用抗生素，但有些人可能需要住院治疗，在某些情况下需要休息几周。
他说：“问题是，一旦它感染了肺部，那就不是吃几片药就能让细菌消失的问题了。因为它会在你的肺部造成固体感染。”
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军团病的症状可在接触该细菌后10天内出现，包括发烧、发冷、咳嗽、呼吸急促、肌肉酸痛、头痛、疲倦、食欲不振、恶心、呕吐和腹泻。
汤普森教授说，任何在处理盆栽土后出现这些症状的人都应该赶快求医，并且一定要告诉医生自己曾接触过盆栽土，以便医生进行适当的检测并迅速开始治疗。
他说：“如果你想减少风险，戴上口罩确实是有用的。”
澳洲国立大学（ANU）传染病专家和医学副教授塞纳纳亚克（Sanjaya Senanayake）说，由于军团菌不可能从环境中根除，如果人们从事已知的风险活动，如用盆栽土进行园艺，就应该采取措施保护自己。