在北京时间1月18日凌晨结束的亚洲杯小组赛A组第2轮第2场比赛中，东道主卡塔尔队凭借阿费夫的进球，以1比0小胜塔吉克斯坦队，从而以两连胜锁定小组头名，成为首支跻身16强的球队。赛后，卡塔尔队主帅马克斯表示，会在小组赛末轮与中国队的比赛中安排此前没有参加比赛的球员出场。不过，此时此刻的中国队并不相信也不会指望对手“放水”。当全体队员18日放假的时候，国足技术团队成员在为球队剪辑对手的录像资料。

卡塔尔队跻身本届亚洲杯淘汰赛后，马克斯对本队的表现进行了一番表扬。他说：“卡塔尔队球员各个竭尽全力，我感谢他们。我们有26名球员，都很重要。 我从不会以年龄作为标准来评判球员，一名好球员可能是一个35岁的老将，年龄不妨碍他表现优异。当然，我们球队还有很多优秀的年轻人。比如穆斯塔法·玛莎勒，他的未来是光明的。我对所有球员的表现感到满意。”
说到下一场与中国队的比赛，马克斯表示：“我们现在已经晋级，这不过是我们卫冕征程的第一步。我们在等待淘汰赛首轮对手的同时，也必须做好准备。小组赛最后一场比赛就是具体的准备工作。我会考虑让部分队员轮休。”

据北京青年报记者了解，在中国队与黎巴嫩队尚未结束时，中国队就已派专人赴多哈巴亚特球场现场关注卡塔尔队VS塔吉克斯坦队的比赛。虽然卡塔尔队大概率会在小组赛末轮轮换阵容，但此时此刻的卡塔尔队已不受小组出线竞争压力的牵绊，即便以替补阵容出战中国队，也可以轻松上阵。
但中国队并不相信对手会“放水”。有队内人士表示：“中国队还是要做好自己的备战工作，现在面对哪个对手、哪套阵容，我们都必须全力以赴，不能有任何侥幸心理。”按照计划，中国队将于当地时间18日放假一天，随后从19日开始重新进入赛前备战节奏。不过教练团队成员大多选择留在驻地酒店沟通接下来比赛的备战方案，技术人员则抓紧时间剪辑对手比赛的录像资料。
据了解，因拉伤而缺席前两轮比赛的边路攻击手韦世豪，近期身体恢复情况比较理想。他目前已无限接近达到参赛条件，并有可能于19日回到全队的合练阵容中。