1840年4月，经过了几天的辩论，英国议会以271票支持、262票反对的结果，通过了对中国动武的决定。一场对东西方历史影响重大的事件，就因为9票之差而发生了。
仔细想来，这个说法存在一个致命的逻辑漏洞。以当时的交通条件，从伦敦决定开战，到调集部队、整备物资，并最终在万里之外爆发战争，整个过程至少要半年时间。但是，距离英国议会的这次投票仅有两个月，即1840年6月，英国远征军就已经兵临广州城下。即便前线的英国将领未卜先知，早早自行做好了战争准备，开战的决定从伦敦发出，海陆交通传到印度，也得一、两个月，还是不可能这么快。显然，所谓九票决定鸦片战争的说法，并不完全可信。 6park.com
1840年4月9日，英国下议院经过三天辩论，确实举行了一场重要的投票，投票结果也的确是271:262。但是，占多数的271票是NO，少数的262票却是YES。倘若表决的议题为“是否要与清朝开战”，那么必然会被议会否决，也就不应该有当年爆发的鸦片战争了。 6park.com

事实上，这次投票的提案并非与中国开战，而是反对党提出的对政府不信任案，也就是所谓的“倒阁”。为了推翻台上的辉格党政府，反对派找出了诸多问题，其中一个就是英国的对华政策缺乏成效。
由于事关内阁的生死，这场辩论持续了三天，议员们唇枪舌战、互不相让。据档案记载，会场一度秩序混乱，议长高呼“Order”也难以压制叫喊声。最终，辉格党凭借271个NO否决了倒阁提案，以九票的微弱优势涉险过关。这场投票虽然与当时的英国对华政策有关系，但并非意在决定鸦片战争。 6park.com