“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，中国为何屡次强调要死守18亿亩耕地红线？粮食安全为何对一个国家如此重要？因为这都是从历史血的教训中得出的惨痛结论。管仲说过：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。当一个人连最基本的生理需要都无法得到满足的情况下，所有的道德法律礼义廉耻都是浮云。
元代大德年间大饥荒，起因是天灾。平江、嘉兴等处发生多处灾害，几个月间大雨如注洪水肆虐。由于两浙是粮食生产的重要产地，灾害很快影响到附近的江西。史书记载：“饥民充塞道途，沿门乞食，扶老携幼，气命如丝，菜色雷腹，行步倾倒，一村一保之间，儿号妇哭，所不忍闻。”清朝光绪皇帝刚刚登基时，也发生过一次造成上千万人饿死的大饥荒，被称为丁戊奇荒。
如今科技昌明，不少的人忙着减肥，似乎把饥荒这件事忘了，在一些发展中国家，暴发户挥金如土。联合国粮食计划署估计，在需求保持高位的情况下，72个国家中有3.09亿人面临处于危机水平或更糟水平的饥饿。专家强调，如果人类要避免这些饥荒，最简单的方法就是停止冲突。但如果这需要时间，那么社会就有责任为无辜的人提供食物，为被困在某些地方或可能流离失所的人提供水和药品等必需品。
饥荒本质上是一个技术术语，涉及由于缺乏食物而面临广泛营养不良和与饥饿有关的死亡的人口。联合国世界粮食计划署首席经济学家侯赛因说：“在一个特定的地理区域，无论是一个城镇、村庄、城市，甚至是一个国家，当以下三种情况同时出现，就会发生饥荒。一，该地区至少20%的人口面临极度饥饿；二，一个地方30%的孩子消瘦，或者相对于他们的身高来说太瘦；三，死亡率比平均水平翻了一番，超过了成人每日每万人2例死亡和儿童每日每万人4例死亡。”
无论任何朝代，一旦人们失去了最基本的粮食，就会变得和牲畜一样。再好的教育也不一定能遏制刻在DNA中生存的本能。然而，中国人在餐桌上浪费的粮食一年高达2000亿，被倒掉的食物相当于2亿多人一年的口粮。与此形成鲜明对照的是，中国还有一亿多农村扶贫对象、几千万城市贫困人口以及其他为数众多的困难民众。这种“舌尖上的浪费”引起人们的关注。这种浪费有民间的，更有官场的。人们去餐馆吃饭，点完的饭菜吃不完就直接废弃在饭店。
在澳洲，如果是小型宴请，比如10个人以下的，通常情况下会实行分餐制，由宾客根据菜单选择自己喜欢吃的食物，并根据自己的食量来决定主食之后是否还需要大份甜点以及咖啡，因为每一个人都是吃自己面前那一份，所以很少产生浪费。韩国餐厅点菜一般都是按照人头计算的，来了几个人就要点几人份，即使是剩也不会剩下很多。培养这样的餐饮习惯，才能避免浪费食物。