据美国《洛杉矶时报》１２月２７日报道，近来，在加利福尼亚州中央山谷地区，当地民众正为一条规划中的高速铁路争论不休。这条铁路连接旧金山和洛杉矶，全长９００公里，虽然可以提供多达１０万个就业机会，并带来数十亿美元的经济增长，让中央山谷多年来低迷不振的经济焕发活力，但当地农民并不领情。除了担心铁路产生噪音，引起房屋震动，破坏当地的田园风光外，修建铁路还将征用他们赖以生存的土地。
　　１．“农业和火车没法并存”
　　约翰·托斯皱着眉头，走在自家的田地里，踩得脚下的胡桃树落叶咯吱咯吱地响。最近有一件事情让他心烦不已：规划中的旧金山—洛杉矶高速铁路将穿过他的田地。
　　１２月初，加州高速铁路管理局通过了耗资５５亿美元、全长１０４公里的首期高铁修建方案。这段铁路位于加州的中央山谷（该谷从加州首府萨卡拉门托一直向南到弗雷斯诺，长达２００多公里，历来是加州的农业生产重地），是受国际金融危机打击最严重的地区，约翰·托斯所在的汉福德市（加州金斯郡政府所在地）就在该地区。
　　在此之前，托斯已经再三被告知，这条铁路将为当地创造数以万计的就业机会，并带来数十亿美元的经济增长，让当地多年来萎靡不振的经济焕发新的活力。托斯明白，中央山谷的很多人对这一工程持欢迎态度。“我们的家族已经在这块土地上耕种了９４年，地下铺设了复杂、先进的灌溉系统，说放弃就放弃了？”托斯说，“农业与火车没法并存。”
　　２００７年，旧金山—洛杉矶高铁项目开始进行环境评估。消息一传出，中央山谷一些社区便行动起来，到处游说、请愿。在他们看来，铁路不但会产生噪音，引起房屋震动，破坏当地的田园风光，更重要的是，将让他们失去赖以生存的土地。
　　“我们都是农村人，只想安安静静过日子，可不想整天看到火车从我们的镇子里呼啸而过，那就像一幅巨大的移动涂鸦画，会把我们这里的一切都弄乱套。”科克伦市（同样隶属于金斯郡）的罗恩·霍格德说。
　　就像霍格德所说，中央山谷的很多农民对铺设高铁持反对态度，尤其是听说铁路会占用农田，一些农民更是无比愤怒，声称要“采取法律措施”。金斯郡农业局执行理事戴安娜·佩克说：“从铁路线的规划看，他们好像觉得占用农业用地不会遇到多少阻力，但我们不这么认为。”
　　２．建高铁只是官员们的一厢情愿
　　说起来，汉福德市与铁路颇有“渊源”。１２３年前，随着南太平洋铁路的通车，地图上有了“汉福德”这个名字。从此，火车的汽笛声时常在镇子（汉福德市实际上是一个小镇）上空响起。因为火车，当地人开阔了眼界，也有了麻烦——当地农场主和铁路系统的人便因土地纠纷发生交火，好几人在交火中丧生。时至今日，纪念这一事件的纪念碑仍竖立在镇子上。
　　１００多年后，美国联邦铁路署和加州的一些官员觉得，既然能提供就业机会、发展经济，那么铺设铁路应该是一件比较容易的事情，尤其是在像中央山谷这种地势平坦的地区。
　　只不过，这些都是官员们的一厢情愿。今年早些时候，高速铁路的勘探员开始在汉福德市勘探线路，官员们发现，这条他们设想中能带来无数好处的铁路并不受当地农民欢迎。金斯郡议会曾提议让铁路沿着９９号公路铺设，那样占用的农田会少一些，可由于造价过高，这个方案被否定了。
　　曼纽尔·库尼亚是中央山谷地区“第二代日裔美国人农民联盟”主席，该联盟有１１００多名成员。库尼亚抱怨说，那些铁路官员只想着早点开工建设，以便争取到数十亿美元的联邦刺激基金，至于被征地农民今后的生活，他们很少考虑。
　　加州高速铁路管理局发言人蕾切尔·沃尔则说，他们正在聆听民众的呼声。“所有这一切都将列入环境评估中。”沃尔说，并表示在２０１１年，高铁的线路将有所调整，“会避开一些城镇”。“在中央山谷的农业区，每英里铁路将占用７２亩农业用地。那些被征用土地的农民将得到合理的补偿。”
　　库尼亚认为，沃尔的发言“对铺设铁路需征用土地的数量明显估计不足”，“铁路不仅直接占用农田，铺设工程也会占用农田，”库尼亚说，“农民只想有田可种，并让后代也有土地耕种。”
　　３．有人抱怨高铁“进展太慢”
　　为了平息民众的不满，加州高速铁路管理局又设计出备选方案，准备沿着现有的铁路线铺设高铁。汉福德市政厅对这一方案更加不满，因为现有的铁路线穿越了汉福德市中心，再铺设一条高速铁路线，市中心“将更加吵闹”，那些能吸引游客前来参观、有一个多世纪的老建筑，也可能因火车经过时引发震动而面临危险。
　　汉福德市还放出狠话：如果按照这一方案强行铺设铁路，他们今后将不允许铁路系统的人踏足汉福德市的土地。
　　在排除多重方案之后，剩下的惟一选择就是，让铁路斜对角穿越托斯和邻居家的果园。这正是托斯不满的原因所在。“如果铁路斜着穿越果园，那这块地就全毁了。”
　　这边，托斯为即将修建的铁路穿越其果园而忧心忡忡；那边，在金斯郡求职中心，２９岁的失业男子扎克·戈迪诺正坐在电脑前浏览招聘页面。在金斯郡，失业率高达３０％至４０％，远远超过加州的平均水平，已经成为困扰当地经济的一大问题。
　　戈迪诺曾在杂货店里做收银员，也做过兼职家庭教师。他说：“（我们这里的经济）就像一个泄了气的气球。如果子弹头列车（指高铁）能带来工作机会，我就欢迎它。”
　　同样对高铁持欢迎态度的还有退休夫妻克丽丝·森德斯特伦和丈夫约翰。在汉福德市“美铁”（国家铁路客运公司）的车站里，这对来自靠近汉福德市的维塞利亚市的退休工人正提着沉重的包裹赶火车，他们要去旧金山，为克丽丝过６０岁生日。这趟旅程比较艰苦，中途还要换乘汽车。克里斯说，她和老伴做梦都想着有朝一日能坐上高铁去旧金山，如同他们在欧洲坐过的一样。“跑得非常快，就像在飞。”
　　可是，即便所有准备工作就绪，这段中央山谷的高铁也得在２０１７年才能铺设完工，至于全线通车，更要等很久，还得求上帝保佑政府能够募集到足够的资金。谈起这些事情，克丽丝泄气地说：“进展太慢了！”
　　４．反对高铁不是“大多数人的心声”
　　除了那些想找到工作或谋求出行方便的人，在中央山谷的农民当中，也有一些人对高铁翘首企盼，托尼·奥利维拉就是其中之一。
　　奥利维拉的主业是种地，兼任金斯郡的政府官员，偶尔做做经济学教授。谈起高铁项目，奥利维拉说：“我们这里失业率很高，没有什么能像高铁那样带来巨大经济回报。一些种植者反对高铁项目，但我想这并不代表大多数人的心声。”
　　金斯郡经济发展公司董事长约翰·莱恩透露，目前在中央山谷地区，有好几个地方在争取将火车日常维护的场地建到他们那里，因为那将给当地带来１５００个收入丰厚的固定工作机会。“如果建在金斯郡，我们这里的居民将很容易找到工作。”莱恩说。
　　维塞利亚市市长鲍勃·林克给记者算了一笔账：高铁能提供多达１０万个就业机会，州政府也会拨款，可让包括维塞利亚市在内的中央山谷居民受益。“单说这些工作机会，就足以让我接受高铁了……总得有个地方让铁路通过吧！”林克说。据说，林克的话代表了很多失业者以及当地整日为失业率居高不下而伤透脑筋的官员的心声。
　　除了工作机会，高铁另一个诱人的前景是，可以让中央山谷与洛杉矶市等地的联系更加紧密。林克说：“那样就能让居民得到更多到大城市发展的机会。去大城市就医、读书、娱乐也更加方便。”
　　加州强烈支持发展高速铁路的共和党议员吉姆·科斯塔表示，希望铁路今后能铺到圣迭戈和萨卡拉门托，这样从中央山谷到加州各个城市将更加方便。
　　５．美国实现“高铁梦”任重道远
　　长久以来，美国被称为“车轮上的国家”。美国的铁路同样发达。早在１８２８年，美国便开始兴建铁路，仅比英国人史蒂芬森修建世界上第一条铁路晚了３年。如今，美国铁路总营运里程达４０万公里，位居世界第一。美国人还掌握着世界上最先进的货运铁路技术。
　　相对于货运，美国铁路在客运方面显得有些滞后。随着汽车、民航等运输形式的快速兴起，选择火车出行的人日益减少。为了不使铁路客运完全退出历史舞台，上世纪７０年代，美国政府将铁路客运服务收归国有，可由于速度慢、直达线路少，服务质量差，铁路出行仍只是少数美国人的选择。
　　为了复兴铁路客运，创造更多就业机会，奥巴马政府非常看重高速铁路建设。今年１月，在就职以来的第一份国情咨文中，奥巴马首次谈到了高速铁路：“没有理由只让欧洲或中国拥有最快的列车。”
　　目前，美国仅有一条高速铁路——“亚塞拉”快线，从波士顿开往华盛顿。