中国与美国南海是否会有一战一直以来是媒体关注的焦点，美国总统特朗普（Donald Trump）的首席战略顾问班农（Steve Bannon）曾称，美国在未来几年与中国开战。
英国《独立报》2月1日报道，特朗普最密切顾问称，美国将在未来几年与中国开战。
班农在2016年3月的一次电台采访中称，两国在南海正在走向战争：“我们会在未来5到10年里在南海开战，不是吗？不用怀疑这一点。他们正在修建沙洲，建造航母，往沙洲上面部署导弹。他们当着我们的面来到美国，称这是古老的领海。”

班农（中）言论比较极端（图源：AFP/VCG）
 
《南华早报》的报道称，上周，一名中国军方高级官员称，与美开战不是一个口号，而正在变成“现实”。同时，该官员还呼吁中国在东海和南海加大军事部署。
《独立报》的报道称，班农的观点也严肃看待。上周末，班农被任命为美国国家安全委员会的常设成员，该委员会通常只有高级将军才会被任命，有人就此评论称这可能会有政变。
班农曾将自己比喻成列宁，称这位俄罗斯领导人“希望摧毁国家，这也是我的目标。我要把一切摧毁，摧毁今天所有的建制派。”
班农最被人们所熟知的是他曾作为布莱巴特新闻网的执行董事长。布莱巴特新闻网成立于2008年，是一个有争议的保守新闻网站。班农形容布莱巴特新闻网是“另类右翼的平台”。
在南海问题上，美国国务卿蒂勒森(Rex W. Tillerson)此前曾呼吁阻止中国靠近其在南海修建的人工岛屿，《纽约时报》预测称，如果这一呼吁成为美国官方政策的话，将有可能引发世界上两个最大经济体之间的危机。
白宫发言人斯派塞（Sean Spicer）在首次记者会上被问到“美国是否会阻止中国访问中国南海岛屿”时，他回应：“中国南海是国际水域和国际活动的一部分，美国将会确保我们自身在那里的利益，我们将确保‘国际领土’不会被一个国家所接管。”