早在2005年美国当地时间5月14日上午11时，在饱经25天的狂轰滥炸之后，美国海军的“美国”号常规动力航母(CV66)缓缓沉入大西洋，“光荣”地结束了长达40年之久的“戎马一生”。目睹庞大的航母船体大量进水，缓缓下沉，试验现场的美国海军官兵集体行礼致敬。
据悉，这是迄今世界上被炸沉的最大型战舰。为避免过多泄露击沉航母的具体信息，美军方对试验内容严加控制，并谢绝外界观看和媒体采访。并且，军方在试验结束后长达6天的时间里，也一直没有提及此事。
根据美国海军武器系统司令部发言人介绍，失去动力的“美国”号航母，于4月19日被拖离费城旧军港前往目标轰炸区。试验期间，美国海军动用各种先进武器，对航母实施了一系列空中、水面及水下的“饱和式”实弹攻击。航母本身也在多处被安装了高爆炸药，根据海军武器系统司令部事先精心策划的“菜单”进行一系列爆炸试验。
这次航母轰炸试验共耗资2200万美元，目的是测试“航母在遭受各种类型武器攻击时的稳定性能”。技术人员在航母上安装了数百套传感器和摄像机，记录所有的试验数据，用来更新美国海军造船部门目前仍在使用的二战时期的舰艇抗毁性能数据。
　美国海军发言人没有透露航母沉没的具体位置。但此前海军曾表示，爆破试验将在北卡罗来纳州附近举行。据悉，“美国”号航母最终在距离东海岸97公里水域，长眠在1829米深的海底。
挂满勋章的“美国”号
　“美国”号航母隶属于大西洋舰队，排水量8.4万吨，长319米，曾经为美国海军立下过汗马功劳。
它制造于1961年，1965年正式加入海军。到1996年退役为止，这艘8.4万吨的庞然大物几乎参加过美军所有重大冲突，包括越南战争、美利(比亚)冲突、海湾战争、索马里和海地的维和行动、波黑“持续自由”行动等。它先后获得过5次“战斗之星”，3次“海军集体嘉奖”，3次“部队优异奖”和7次“远征奖”。
1968年、1970年和1973年，“美国”号航母3次受命前往西太平洋，参加越南战争。1986年，美国和利比亚在地中海发生武装冲突，“美国”号航母同另两艘航母一起，在锡德拉湾海战中给利比亚海军造成了沉重打击。
1991年海湾战争期间，部署在红海的“美国”号航母是第一批向伊拉克发起攻击的美军部队，其快速的反应能力，和精确的攻击能力给国际军事观察家们留下了极为深刻的印象。正是鉴于其“出色战绩”，退役以后还一度充当了美军科研及训练航母，为美国海军贡献“余热”。
　据统计，总计有7万名海军官兵先后在“美国”号航母上服役。退役老兵们对这艘战舰感情很深。一名退役老兵在得知航母沉没的消息后说：“这是我最伤心的一天，无法用语言来表达自己的感情。让我感到最愤怒的是，‘美国’号航母居然被击沉了！”
　花巨资捡个“便宜”
　“美国”号航母被炸沉的消息一经传出，许多人都感到不可思议。人们不禁要问：美国为什么要花如此大的代价来做这样的抗打击试验；难道只有用如此昂贵的手段，才能获取试验数据吗？
其实，“美国”号航母并不是美国海军炸沉的第一艘航母。在美国海军的研究试验中，曾有多艘航母充当过这种“靶子”。例如，“萨拉托加”号和“独立”号航母曾分别在1946年和1951年经受了原子弹爆炸试验，被炸沉；未完工的“复仇”号航母于1946至1948年间参加过一系列爆炸试验，不过它没被炸沉，而是在试验结束后被卖给了钢铁厂。
　对于这次看起来有些“残忍”的航母攻击试验，美国海军认为是“军事造船业和未来航母生存所必需的”。在未来战争中，航母安全与否，自身抗攻击性能如何，早已成为美军关注的焦点。
二战以来，美国的航母舰队可谓“打遍天下无敌手”。但近年来，越来越多针对航空母舰的新武器及新战法的出现，让美国产生了强烈的忧虑。前苏联军事战略家曾提出，航母战斗群在海上扛不住陆基巡航导弹和同时来自水下、空中、水面的高密集攻击。例如，前苏联研发的“日炙”导弹便是专门用来攻击美国航母的，一旦航母进入其射程，将受到直接威胁。
为了准确试验和评估航母的抗打击能力，美国海军曾做过多种方案，如计算机数据模拟、毁伤量化分析、材料抗毁试验等，但无论哪种方式都不能对整个航母的抗打击性能做出全面、系统的评估。因此，美海军在无奈之下也只能出此“笨招”——“自己打自己了”。
从经济角度说，炸沉报废航母所需的费用，要远比对其进行拆解的费用低得多。