多年来，海外媒体出于贬抑中共的旨趣，喜欢把江泽民描绘为“慈禧太后”，把胡锦涛平描绘为被江泽民架空的傀儡。这种艺术手法容易受到人们情感上的欢迎，但却并不真实。
事实上，胡锦涛的力量不仅过去非常强大，而且正将成为中国政治的主宰。而习近平的力量，被浮夸的个人崇拜宣传和错误的政治分析给严重夸大了。

第一部分：胡锦涛的力量
江泽民的势力确实非同一般，但胡锦涛的力量也远比外界想象强大，一些非常扎实的证据就可以说明问题。
1. 授权基础十分强大。
胡锦涛的权力授权来源于老一辈革命家、改革开放总设计师邓小平的授权，具备极高的合法性。
2. 长期的政治经营水到渠成。
胡锦涛连续四届进入常委会，长期的经营必然结出丰富的政治硕果。无论王岐山、孟建柱等如何打压团派，但难以改变其上位的大趋势。
3. 权力斗争成果丰硕。
打掉陈良宇，逼死黄菊，使得江系再也没有问鼎总书记的候选人，而被迫推出第三方习近平与李克强抗争。郭伯雄、徐才厚后期的转向，其实并非偶然，是顾虑到当时的形势。即使从近期的郭文贵的成功爆料看，背后也闪烁出胡温势力的身影。
4. 获得了隔代指定的权力，培养了大量的接班梯队。
年纪轻轻的胡春华、孙政才成为资历颇丰的、人们公认的接班人。团派人马遍布天下，就算砍掉一半都仍然很多。当然，有些人会说，孙政才和不少团派省委书记被打下或逼退，但这并不意味着胡锦涛的实力不强。
须知，即使权威到顶的毛泽东，其接班人华国锋、江青也同样难以确保。同样，江泽民的陈良宇、黄菊也类似。在内斗激烈的极权主义体系下，最高领导人政治地位的确保和延续，本身就不是必然的。
5. 个人素质不错。
虽然胡锦涛非常低调，却把能力很强的温家宝推到前台作。胡锦涛却被认为颇具政治谋略，而且几乎没有腐败传闻。

第二部分：习近平的力量
近些年来，海外媒体对习近平的力量被严重夸大。事实上，相比于江泽民和胡锦涛，习近平的力量是最弱的。这同样可以以有力的证据说明。
1. 权力来源不够坚固。
习近平的授权包括核心地位，主要来自于江泽民，加上其资深红二代的身份。然而，江泽民因为放任大规模腐败、驱使军警作恶、涉嫌器官移植等早已臭名昭著，显然也影响到习近平权力来源的合法性。事实上，江系的孟建柱等继续在政法委作恶，也说明了习近平治警的无能，已经影响到了习近平的声誉。
2. 政治经营时间有限。
习近平连续两届进入常委会，但头一届非常低调无为，基本是在浪费时间。
3. 权力斗争成果不稳。
习近平和王岐山虽然打掉孙政才，困住房峰辉、张阳等，但过程比较局促勉强。由于黑箱操作，程序不良，至今未能正式公布罪名，引发各界莫须有的非议。而习近平的辅臣王岐山，受到郭文贵爆料的强大冲击，面临空前的危机。
从中国历史看，辅臣的情况往往决定主公的成败。刘邦得张良，项羽失范增就是典型。毛泽东的权力巩固来自于辅臣周恩来；邓小平的胡耀邦，江泽民的曾庆红，胡锦涛的温家宝，都构成正资产。而习近平的王岐山如今已经算不上好资产，也影响到习近平的威望和地位。
4. 没有合适的接班人，梯队培养存在问题。
在一个封建性十足的体制下，没后那也直接影响到在任的地位。陈敏尔据说可能是接班人，但他既不是资深的红二代也不是资深的官二代，很难继承习近平身份背景上带来的政治遗产。事实上，很多“之江新军”成员，也往往有这种不利之处。
此外，部分“之江新军”与习近平的理念可能也存在较大冲突，仅靠地域上的亲近关系，无法确保更切实的效忠。虽然借助伪反腐运动，超常规提拔“之江新军”，但始终青黄不接。而且连续跳级违背组织程序，难以收复人心，毕竟有较大副作用。
最近有些人说习近平很好地掌握的军权，这并不切实。事实上，很多红二代退役，未能进入高位，大大削弱了习近平的背景基础。目前军队平民子弟上位更多，理念和背景上和习近平有较大差距，仅凭短暂的“知遇之恩”，显然是无法真正有效驾驭军队的。站高点看，红二代总体而言由于长期腐败堕落，逐步演变成类似满清的“八旗子弟”，是习近平势力后继乏人的根源。
5. 个人素质严重不足。
习近平被普遍认为能力严重不足，好大喜功又优柔寡断。此外，还有其姐夫及巴拿马文件等负面传闻。极权主义体制下，喜欢用民族主义和个人崇拜来稳固统治，如毛泽东、金正恩等。但从目前看，由于中国的经济改革开放和互联网时代的变迁，加上一些运作上的技术性失误，习近平营造个人崇拜的努力成效不大。