芝加哥是美国第三大城市，最早华人移民可追溯到1870年代，当时美国跨洲铁路建筑工程落幕，加上西岸排华浪潮，大批华工开始分散到全美各地，大约80多名华工聚居芝加哥，在此基础上逐渐形成了唐人街。上世纪60年代，由于美国移民法的宽松，大批华人移居美国，当时芝加哥的华人已达1.4万人，数量在全美各地的唐人街中列第四位。
他叫诚哥，原籍广州人，幼年随父母移居香港。1972年，15岁的诚哥到芝加哥投靠早年移居美国的祖父。由于祖父年迈多病，不能很好照应他，在这人生地不熟的美国，他又经常遭人欺负，从而产生了暴力倾向。1974年1月，在芝加哥唐人街“天下为公”牌坊附近，愤怒的诚哥拔出斧头，砍向了欺负他的华裔青年。砍人后，他一举成名，被小兄弟们拥为老大。
当时，诚哥其实尚未真正步入黑道，充其量是个街头混混。两年后诚哥去了纽约，加入当时独霸纽约唐人街的华裔帮派“鬼影”帮。“鬼影”帮创立者也是香港移民，老大名叫殷老大，他模仿香港“新义安”组建该帮，成员犯事后警察总是抓不到，象“鬼影”一样，因而得名为“鬼影”帮。在纽约，诚哥学了很多黑帮生存之道。70年代后期，纽约“鬼影”帮分裂，帮派内出现火拼，势力大衰。
1978年，诚哥回到了芝加哥唐人街，独立门户成立芝加哥“鬼影帮”。芝加哥唐人街分为南北华埠，南华埠人口众多、商铺林立，诚哥本打算在南华埠发展，结果遭到既有团体打压，只得到北华埠发展。诚哥帮派不收保护费，不参与贩毒，主要以经营地下赌场为主，通过“抽水”和出老千获利，收入颇丰。此外，他还带领弟兄们在美国多个州地下赌场“走鬼档”，有时一晚能赚取上万美元。
不过，随着芝加哥“鬼影”帮势力扩张，也与唐人街其他黑帮利益冲突加剧。1981年一天，诚哥帮派遭到对手伏击，左右手被杀。此案发生后，FBI开始介入调查，逐渐牵扯出私开赌场、黑白勾结等诸多问题。1987年，FBI以查税为威胁，要求他作“污点证人”，而诚哥当时对黑道生活心灰意冷，也有对家庭负责的考虑，决定悬崖勒马，于是解散帮派，宣布退出黑道。
具有讽刺意味的是，诚哥虽定下了“不准贩毒”帮规，但退出黑道前已染上毒瘾。十年吸毒，他黑道累积的百万家产，又因吸毒而散尽。1995年，诚哥戒赌成功后，整个人生观彻底改变，他和儿子开了一家小餐馆。此后20多年，他在珍惜和体验平凡生活同时，在一家著名戒毒机构当志愿者，帮助更多人戒毒，也不时受警方邀请做讲座，教育青少年远离黑道、避免被帮派控制。