160年前，法国历史学家托克维尔撰写了几部著作，其中，《旧制度与大革命》和《论美国的民主》对后世产生了重大影响。

《旧制度与大革命》（法语：L'Ancien Régime et la Révolution）是一部描述法国大革命之前法国社会的历史著作，作品分析了产生法国大革命的起因与社会力量。 路易时代的法国“臣民百依百顺，这个政府是如此地富于侵夺性和专制特征，但一当它遇到最微小的反抗，它便轰然倒塌。"

托克维尔的成名作是《论美国的民主》, 1835年问世于法国，是研究美国民主的最经典著作。这部作品刚刚出版就受到普遍好评，也使年仅25岁的作者托克维尔名扬海外。这本书先后在英、美、德、荷、匈、意、西班牙、瑞典、日本等几十个国家出版发行。《论美国的民主》是一本论述民主制度的专著。托克维尔还在这部著作里做出了一些极为著名而且后来果真应验的预测。是一部值得反复研读的著作。这本书既不美化，也不丑化美国的民主，分析各项制度的成因、得失，可能的演变。


《论美国的民主》段落选:

人们之所以变坏，绝不是因为执政者行使权力或被治者惯于服从，而是因为前者行使了被认为是非法的暴力，后者服从于他们认为是侵压的强权

在美国，爱国心是通过实践而养成的一种眷恋故乡的感情。

不要以为在美国这个自由国家的人们可以有权为所欲为。相反，这里加于人们的社会义务要比其他地方多得多，人们从来不想从根本上打击当局的权力和否定它的权限。世界上没有一个国家的法律像美国那样铁面无私，也没有一个地方的公权像美国那样分散在如此众多的人们手中。

实际上，有两种自由。有一种是堕落的自由，本质是为所欲为，动物和人均可享用它。这种自由是一切权威的敌人，它不能忍受一切规章制度。实行这种自由，我们就会自行堕落。这种自由也是真理与和平的敌人，相信上帝也会认为应当起来反对它！另一种是公民或道德的自由，它的力量在于联合，而政权本身的使命就是保护这种自由。凡是公正善良的，这种自由都无所畏惧地予以支持。这种自由是神圣的，我们应当冒着一切危险去保护它，如有必要，应当为它献出自己的生命。

个人是本身利益的最好的和唯一的裁判者。除非社会感到自己被个人的行为侵害或必须要求个人协助，社会都无权干涉个人的行动。

大致上，社会只拥有两种迫使官员遵从法律的办法：一种是赋予这些官员中的一个官员以指导其他官员并在不服从时就罢免他们的独断权力；一种是责成法院惩治违法的官员。这两种办法，哪一个都不能任意使用。

自从在公民开始不依靠分封土地所有制占有土地，而动产被视为财富和能够产生影响乃至制造权势以后，科学技术方面的每一项发明，工商业方面的每一次改进，便立即在人们中间创造出与其相适应的新的平等因素。

社会之所以安宁无事，并不是因为它自认强大和繁荣，而恰是因为它承认自己的虚弱和衰落，唯恐禁不起折腾而一命呜呼。

在美国，启发民智的正是宗教，而将人导向自由的则是遵守神的戒命。


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