《金融時報》報導，芝加哥大學布斯商學院（Booth School of Business）經濟學者謝長泰、香港中文大學學者宋錚等人 7 日在華府智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）發表報告，顯示各界長久以來懷疑中國經濟數據可能高估的猜測有所依據。
中國去年 GDP 成長 6.6%，創 1990 年來新低，報告也指出，中國真正的經濟放緩程度可能比官方宣稱的更嚴重。
雖然報告是針對 2008~2016 年的中國經濟數據分析，不包括去年度 GDP 數據，但若去年虛報程度和 2016 年相同，中國去年實際 GDP 約要從官方宣稱的 90 兆人民幣，扣掉約 10.8 兆人民幣（約 1.6 兆美元）。
中國政府相當重視數據指標，這是繼承自前中共領導人毛澤東的計畫經濟，卻也導致 GDP 成長率變成政治敏感數字，共產黨依據各地 GDP 成長率，來評估地方幹部表現。
謝長泰表示：「地方政府若是實現成長和投資目標就會獲得獎勵，因此有動機扭曲地方統計數字。」
多年來，中國各省 GDP 總和，竟然超越全國數據，地方數據顯然灌水。中國國家統計局（NBS）先前坦承，「部分地方的統計數據造假」，中共中央也在 2017 年指責東北三省（黑龍江、吉林、遼寧）的 GDP 數據造假。
報告指出，地方政府亂報 GDP 數據早已不是祕密。2003 年之前，中國國家統計局會把數據上調，2003 年之後則把數據下修。但根據分析，2008 年之後，地方政府的虛報情形越來越誇張，國家統計局調整的幅度卻沒有跟上。
因此，學者推估，2008~2016 年之間，中國的名目國內生產毛額（nominal GDP）成長率每年約虛報 1.7%，因此 2016 年的經濟規模應該比官方數據小 12%。同期的 GDP 成長率也浮報約 2 個百分點。