美中谈判接近达成的希望大小，一般把12月15日美方是否按照既定计划向中方产品施加惩罚性关税作为重要指标，这类产品都是大众性消费产品。
库德洛对此表述更加微妙：“不会有一个人为限定的日期。但是，12月15日对于施加或者不施加新关税是一个非常重要的日期”。有分析人士解读，库德洛这可能是在暗示，如果12月15日美中无法达成协议，美国将对1600亿美元中国产品再施加15%的惩罚性关税。库德洛补充，这事由总统决定。
库德洛还对媒体表示，他不愿对是否施加新关税做任何预测，但他指出，施行新关税这件事并非随心所欲，“它本来就存在，如果双方没有在12月15日达成协议，这件事就可能发生。”
美国政府始终威胁要在12月15日对直到目前没有被施加惩罚性关税的1600亿美元中国产品施加15%的关税。这一类产品包括手机、服装以及体育用品。如果这一关税落实，所有中国输美产品全部被追加了巨额的惩罚性关税。
不过，中方在周五宣布，将对包括大豆、猪肉在内的部分美国产品免除关税，法新社评论，中方这是有意在向美方释放和缓的信号。中国是全球第一大大豆消费国，猪肉也是中国消费最多的肉类，但是一年来，由于受非洲猪瘟影响，中国的猪肉价格猛涨了两倍。