在台海两岸分治70年的历史上，发生过三次台海危机。名曰台海危机，实则是中美之间围绕台湾问题的较量。
前两次，都发生在毛泽东时代。

1954-1955年发生的第一次台海危机，是20世纪50年代中美关系史上的一个重大事件，也是中美两国继朝鲜战争之后的又一直接较量，使双方再次处于战争的边缘。

这是中美两国首次围绕台湾问题发生的一次严重对抗。

危机期间，奉行“大规模报复战略”的艾森豪威尔政府，试图以核威慑来迫使中国做出让步，放弃统一台湾。但刚刚经历过朝鲜战争的毛泽东，以及中国政府，并未表现出丝毫退缩。毛泽东精心策划了一次军事行动——炮击金门。

之后，解放军找到成熟的时机攻占台湾当局控制的一江山岛和大陈岛，当时的国民党军队败退，还迫使美国撤走了一江山岛附近部署的第七舰队。

最后，各种因素交织之下，中美双方在危机期间剑拔弩张，但终究没有使事态失控。

中国方面，基于国内外形势的判断，采取有限军事行动，并未进一步针对台湾发起进攻，并且提出争取以和平方式解放台湾的主张；美国方面，森豪威尔也确信，为了金门、马祖同中国开战是“不可取的”。

面对北京抛出的有限军事行动以及和平方式解决台湾问题的橄榄枝，美国就坡下驴，最终走向了谈判之路。第一次台湾海峡危机解除。

这一时期，美台之间签定的《共同防御条约》，确立了双方的军事同盟关系。台湾已正式被置于美国的保护伞之下。

对于中国来说，这次危机最大的影响在于，它促使中国领导人决心发展自己的核武器。1955年1月，中国做出了发展核工业的战略决策。这是后话了。

第二次台海危机，是第一次台海危机的继续。

1957年5月，杜勒斯提出了美国对华政策的三原则：不承认中华人民共和国；继续承认台湾当局；反对中华人民共和国进入联合国。
1957年10月，国民党召开“八大”，攻击中国政府的和平谈判是“统战阴谋”，“和平攻势”，“想以政治颠覆台湾和外岛基地”等，并提出了“反攻大陆”的口号。

中国原来希望通过中美大使级谈判，能在台湾问题上有所突破，但美国始终不肯让步，并且单方面降低谈判级别，促使中国重新考虑对美工作的政策和方式。

台湾方面则把１/３的兵力部署在金、马地区，并不断对大陆进行袭扰，同事加紧“反攻大陆”的各项准备，军队进入“特别戒备状态”，所有官兵停止休假，包括蒋介石在内的军政高层相继到金门、马祖活动，并要求美国政府向台湾海峡派驻更多兵力，为其提供导弹、战斗机等装备。

1957年11月11日，美国第七舰队在台湾南部海域进行了大规模的军事演习，同月，国民党金门驻军也进行了全岛规模的有11万军队参加的军事演习。台海局势持续紧张。
1958年6月30日，中国政府向美国发出限期15天内派出大使级代表的“最后通牒”。并警告说，中国争取与美国和平解决台湾问题，但决不是非谈判不可。
1958年8 月23日，中国在事先没有知会苏联的情况下，开始炮击金门、马祖及周围若干小岛屿，被称为第二次台海危机。

两周后，炮击停止，然后再次开始，一连持续了29天。
美国一方面，不断在军事上向中国施加压力，比如：从地中海舰队抽调“埃塞克斯”号航空母舰和4艘驱逐舰前来远东，增援第七舰队，但另一方面有避免与中国军队直接发生冲突。

比如：美国为金门运补护航行动中，美国军舰虽进入金门12海里水域但在距金门海滩3海里以外即停止前进。战斗打响后美国军舰更是一弹不发，而且置国民党军舰于不顾，迅即撤离金门水域，退往台湾。在整个运补与反运补过程中，美国军舰都未与中国直接发生冲突。
当然，北京方面也一直避免与美军发生直接冲突。

经过前一段时间的试探，中国领导人已经意识到美国并不愿意为了金门、马祖而与中国打仗；美国想使蒋介石从金、马撤军。这样一来，中国领导人反倒认为把蒋军留在金、马比较有利。因此，与大陆咫尺之隔的金门、马祖直到现在还在台湾手中。
最后，金门炮击奇怪地形成了单日开炮、双日休息的规律，开炮前还特意向岛上居民发警报，而且炮击常常避开军事要地。这场非传统意义上的炮战，直至1979年中国与美国建交为止。
中美双方像是在排练一出已经演熟的话剧，互相作出重复多次的威胁，然后像过去一样，找到熟悉的下台台阶——恢复外交接触。经过这次危机，中美双方的台湾政策都已基本上定型，并且为对方所逐步了解。

这是一场包含了政治、军事、外交诸多因素在内的炮战，对中美台两国三方在台湾问题上的政策产生了重大影响，形成了当今海峡两岸相互对峙的基本格局。

美国认为，为了确保美国在西太平洋的战略利益，就必须确保台、澎本身不受武装进攻；另一方面，又要避免与中国直接交战。为了解决这个矛盾，唯一可行的就是，迫使海峡两岸都不以武力改变政治和领土现状。因此，在这个默契之下，两岸暂时停止了刀剑相向。
第三次，发生在邓小平时代。这一次人们最为熟悉。
台湾海峡两岸关系，自1980年代中国改革开放后，以经济交流为重，已日趋缓和。1990年代初因苏联剧变的情势，以及六四事件造成中美关系恶化，美国不再需要拉拢北京对抗苏联，转为拉拢台湾对抗北京，双方政治关系日趋紧张。

台湾总统李登辉的访美，是这场危机的导火索。

从1988年1月李登辉接任总统以来，台湾开始推动所谓务实外交，拓展新的邦交国外，也积极参加国际组织，并于1991年11月成为APEC正式的会员，北京认为台湾是在制造两个中国，处处予以打压；还有“元首外交”，1989年的访问新加坡、1994年的尼加拉瓜、哥斯达黎加、南非及斯威士兰四国访问，1995年访问阿联酋及约旦两国等，实实在在激怒了北京。

1995年1月30日，时任中国国家主席江泽民提出“江八点”，表示中国人不打中国人，欢迎台湾当局的领导人以适当的身分前往访问，亦愿意界受台湾方面的邀请，前往台湾，共商国事。“江八点”公开反对台湾以搞“两个中国”、“一中一台”为目的的所谓“扩大国际生存空间”的活动，坚持一个中国的原则，是实现和平统一的基础与前提。

不过，1995年5月22日，美国国务院宣布，克林顿（William J. Clinton）总统决定允许李登辉总统在6月到美国作私人的访问，专程以杰出校友的身分参加康乃尔大学（Cornell University）校友会。两岸矛盾进一步激化。

美国允许李登辉“访美”，打破了将近17年不准台湾最高层领导“访美”的“禁令”。虽然美国国务院一再辩称李登辉的访美，纯粹是私人性质的、非官方的，但中国政府认为美国政府此举已违反三公报中的“一个中国”政策，尤其是在母校康乃尔大学，发表谋求“突破外交孤立，强化台美关系”的演讲，引发北京方面极度不满，于是召回驻美大使以示抗议，并暂停双方高层互访及军事交流。

对台湾方面，则是“推迟”第二次“辜、汪会谈”，以其预备性磋商。1995年7月18日，北京宣布将于7月21日至28日在彭佳屿海域附近举行飞弹试射，此一举使得原本平静的台海两岸关系生变。这一阶段演习，一直持续到11月底。

1996年3月，在台湾进行第一次民选总统投票前夕，台海危机进入另一关键时刻。1996年3月8日至3月25日期间，北京第二次在台海进行导弹发射及军事演习。北京几近“准战争型态 ” ，以试射导弹封锁基隆及高雄两港 。面对北京方面的导弹攻势，台军没有任何可执行“源头反制”的武器装备，一度束手无策。

虽然中国已事先告知美国，这次演习不会对台湾造成军事威胁，但美国仍然表示“严重关切”。美国迅速作出反应，3月8日当天，美国第七舰队“独立”号航母战斗群开始在台湾海峡北端游弋；3月10日，美国又派遣了“尼米兹”号核动力航母战斗群前往台海附近。

随着紧张局势的升级，据称，有近40艘美国军舰开进了台湾海域。另一方面，解放军海军潜艇部队也紧急全部出海抗衡，双方剑拔弩张。

美国时任国务卿克里斯托弗称，这些战舰旨在观察动向和“平息怒火”，并“在需要的时候提供帮助”。台湾海峡上空一时战云密布。面对一触即发的临战状态，美国、日本、菲律宾及马来西亚等国皆已准备自台湾撤侨。

据台湾国防部军事情报局六处副处长庞大为说：1996年时，解放军的演习计划被间谍刘连昆泄露给台湾。这份计划显示，如果选举出现“最坏的结果”时，军事演习随时可以变成真正的军事行动，其中包括进攻台湾的大致方案。

1999年，刘连昆连同另一名间谍邵正宗被中国军事法庭判处死刑。

最终，北京宣布演习达到预期成果，演习结束。第三次台海危机宣告结束。
中美降至冰点的外交关系，经过双方外交官不断斡旋，促成江泽民1997年对美国进行国事访问，克林顿1998年正式访问北京，并在上海公开阐述了美国对台政策的“三不”主张：不支持台湾独立；不支持“两个中国”、“一中一台”；不支持台湾加入任何必须由主权国家参加的国际组织。

1996年3月台海危机，可以是美国和台海两岸三角关系的重要里程碑，这次角力首次让三边意识到武力冲突的真实性及战争的可能性，也为美国和台海两岸三方划下各自所能容忍的底线。

北京方面再一次重新认识到自己军事力量的巨大差距——美国派遣了两个航母战斗群到台湾海峡，当时中国不仅没有航母，也没有具有震慑力的武力相回应，此后开始大力发展海军装备，关于建不建航母的争论，也形成定论。如今的导弹驱逐舰052D、052C、055，航母辽宁舰、001A舰；空中力量歼20、运20、直20；导弹方面东风21D、 东风26/31/41， 电磁炮，高超音速，等等，北京的军事实力已与当年不可同日而语。

5月20日，台湾总统蔡英文第二任期就职典礼举行，就两岸关系，蔡英文在就职演说中提到，将继续坚持“和平、对等、民主、对话”，并强调不会接受大陆方面以“一国两制”矮化台湾。这是蔡英文的一贯政策，从目前来看，并未突破北京动武红线。
但这并不意味着，第四次台海危机就不会发生。自主张台湾独立的民进党总统蔡英文当政以来，打破了“九二共识”的默契，两岸关系进入冰河期，中国大陆加强了对台湾施压。

如果说仅仅因为台湾的蔡英文当局的一些小动作，北京可能不会大动干戈。但问题在于，这不仅仅是大陆与台湾之间的事情。与此同时，美国特朗普政府也在经济、外交和军事多方面对中国强硬，台海危机爆发再次成为关注焦点。

为了压制中国的崛起势头，奥巴马时代提出了“重返亚洲”战略，特朗普时代则掀起了贸易战风浪。两国关系虽然没有恶化到全面脱钩的地步，但事实上，中美的全面对抗已经拉开帷幕，从新疆问题、港台问题到南海问题，从“一带一路”到贸易战，再到新冠肺炎危机下的外交战……

2019年年初，在《告台湾同胞书》发表40周年之际，中共总书记习近平发表对台讲话。习近平在讲话中说：“两岸长期存在的政治分歧问题是影响两岸关系行稳致远的总根子，总不能一代一代传下去。

2019年10月，中共十九届四中全会明确坚持和完善“一国两制”制度体系，推进祖国和平统一的目标任务。这些表明，在台海两岸分治70年，结束武力对抗40年之后，北京接下来将致力于台湾事实上的统一的实现。

目前来看，北京已经对蔡英文当局不抱任何期望，北京看的是美国政府的动作。蓬佩奥的贺信已经挑动了北京的神经，北京方面罕见第一时间“三炮齐轰”，包括国防部，态度十分强硬。

美国在台协会（AIT）5月19日发布美国国务卿蓬佩奥的祝贺声明。在蔡英文就职典礼上，台湾外交部长宣读了上述贺信。蓬佩奥此举引发了北京方面的强力反弹，不单负责台湾事务的国台办和负责外交事务的外交部接连表态，中国国防部也在同日就“蓬佩奥发表声明祝贺台湾地区领导人蔡英文就职”，表示强烈不满和坚决反对。
虽然强硬，但还是能够看出克制的痕迹。
未来，在台湾问题上，如果美国不断朝北京的底线试探以及突破，第四次台海危机的爆发，可能将是大概率事件。