1942年，美國陸軍雇用了威斯康星大學的生物化學家艾拉·鮑德溫秘密開發生化武器，並要求鮑德溫為新的生物研究綜合體尋找適合的場所。鮑德溫選擇了當時被廢棄的國民警衛隊基地，命名為“德特裏克試驗田”。
  1943年，陸軍宣佈將其改名為“德特裏克營地”，並將其指定為陸軍生物戰實驗室的總部，同時購買了幾個相鄰的農場，以保證更多的空間和隱私。
  1949年春，陸軍在德特裏克營地建立了一支小型且高度機密的化學家小組，名為“特種作戰司”，任務是為毒菌尋找軍事用途。

與此同時，中情局組建了化學特種部隊。中情局常駐歐洲和亞洲的官員希望開發新的手段，誘使被抓捕的間諜嫌犯在無意識狀態下洩露機密。當時掌管中情局秘密行動部門的艾倫·杜勒斯認為，他的精神控制計畫（MK-ULTRA計畫）具有極其重要的意義。
  1951年，杜勒斯聘請了化學家西德尼·戈特利布，希望進一步推進MK-ULTRA計畫。戈特利布長期尋找一種能摧毀人類意識的方法。他測試了數量驚人的複方合劑，而這些藥物基本都與精神折磨有關。
MK-ULTRA計畫結束後，德特裏克堡於1956年正式定名。此後，它依然被保留為戈特利布的化學基地，用來開發和儲存中情局的毒藥。戈特利布在冰櫃中儲存著可能引起天花、結核病、炭疽在內的致病生物製劑，以及大量有機毒素，包括蛇毒和麻痹性貝類毒素。