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「雷根」号（USS Ronald Reagan，CVN76）航母2021年5月27日在菲律宾海的画面。 （美国海军） 6park.com
就在华府与北京关系紧张升高之际，美国海军说，「雷根」号（USS Ronald Reagan，CVN76）航母打击群已进入南海，执行例行任务。而网上出现的卫星照却显示，解放军054A型飞弹护卫舰在后紧盯「雷根」号。 6park.com
据半岛电视台（Al Jazeera）15日报导，伴随航母的，还有飞弹巡洋舰「希罗」号（USS Shiloh）和飞弹驱逐舰「海尔赛」号（USS 
Halsey，DDG 
97）。北京经常反对美军在南海执行任务，说这无助区域和平或稳定。而就在中方谴责7大工业国集团（G7）国家发表反中声明后，美军便执行了这次任务。 6park.com
美国海军说，「雷根」号航母打击群在南海时，执行了海上安全军事行动，其中包括固定翼与旋翼军机的飞行训练，海上打击演习和海空协同战术训练。美方并强调，南海航母军事行动是美国海军在印太例行任务的一部份。  6park.com
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不过，据《多维新闻》报导，名为「南海的浪涛」的微博用户发布卫星照显示，随着「雷根」号现身南海，054A也在后面紧盯它的动态。近年来解放军不断提升在南海的军事存在感，除了扩建人造岛与空军基地外，也装设了飞弹系统和其他军备。
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美中正在国际舞台上较劲，不时在东海与南海互秀拳头。今年4月时，美方公开了1张在东海拍摄的照片，显示阿利伯克级（Arleigh Burke Class）神盾驱逐舰「马斯廷」号（USS Mustin，DDG-89）正在盯梢「辽宁」舰编队。 6park.com
照片中可以看到，「马斯廷」号舰长布瑞格斯（Robert J. Briggs）翘着双腿，和副舰长斯莱（Richard D. 
Slye）从舰桥操舵室外监视数千公尺外的解放军航母「辽宁」舰。分析家认为，这张刻意公开的照片显然在打「认知战」（cognitive 
warfare），显示美国没把解放军当成迫在眉睫的威胁。而《汉和防务评论》创办人兼总编辑平可夫（原名张毅弘）则说，这张照片是在警告解放军，美国彻底掌握了「辽宁」舰航母战斗群。