全球新冠疫情已持续超过1年半，朝鲜为防疫封锁边境，此举造成旅居海外的外交官无法回国，同时由于朝鲜国内经济状况严重低落，国家无法支付驻外使馆所有经费。为求生存，旅居中国的朝鲜外交官和贸易人员只能在桑拿房给中国人搓背维生，甚至动员妻子下海帮忙。 6park.com
根据韩国媒体《朝鲜日报》报道，朝鲜经济因疫情而受到严重打击、民生物资短缺。严格的边境控制导致驻外人员无法回国，部分驻外使馆甚至因为资金短缺面临关闭的危险。 6park.com
一名熟悉朝鲜外交的消息人士向《朝鲜日报》透露，有部分派驻中国的外交官和贸易人员因为生计面临困难，被迫到桑拿房帮客人搓背、搓澡维生。该名消息人士声称，之所以选择“搓背”，是因为工作时间主要在晚上，不仅可以隐瞒身分，客人给小费也不手软，因此收入相当不错，据悉连外交官、贸易人员的妻子也“下海”补贴收入。 6park.com
消息人士进一步表示，朝鲜当局现在只会提供使馆运作的金钱，使馆本身在别的国家的租金并不包含在内，更别说外交官的薪水；贸易人士则是因为朝鲜施行严格边境封锁，无法轻易回家，疫情关系也导致收入锐减，为了生存，也只好积极寻觅打工机会维生。 6park.com
在朝鲜因试验核武遭国际制裁起，经济就已十分不理想。据韩国《朝鲜日报》报道 ，朝鲜领导人金正恩今年7月27日在老兵大会上演说时承认，国内的经济情况已经糟糕到可以说是濒临战争边缘的状态。 6park.com
据韩国央行发布的朝鲜经济年度估算报告，朝鲜去年GDP实际收缩4.5%，是1997年以来最差，也无力延续2019年的0.4%成长，该年是3年来首次扩张。其2020年贸易额暴跌73.4%至仅仅8.6亿美元，2020年经济出现23年来最严重萎缩。 6park.com
朝鲜因实施极严格边境封锁防疫，使得与中共的贸易几乎停摆，中共海关数据显示，去年双边贸易比 2019年下降80%以上。金正恩今年6月表示，面临粮食紧张，理由是大流行和去年的台风。一名韩国政府消息人士称，朝鲜面临著90年代大饥荒以来最严重的经济危机。