日前，顶尖科学期刊《自然》杂志网站刊登的一篇新闻报道称，美国农业部研究人员对美国东北部部分白尾鹿的血清样本进行新冠病毒抗体分析研究发现，2019年的样本中有1例携带了新冠病毒抗体。这意味着美国白尾鹿感染新冠病毒的时间节点提前到了2019年。

尽管美国农业部声称没有找到鹿群感染新冠病毒的原因，但一个细节却依然引起了人们怀疑：德特里克堡所在的马里兰州在2020年秋天完全停止了对鹿群的相关采样测试工作。据悉，这是马里兰州近10年来首次停止采样，当地称是“为了防止新冠病毒传播”。

值得注意的是，近日，有美国媒体指出，美军向驻欧军队供应血液在德特里克堡等美军基地附近采集血液，然后运送到意大利等国的美军基地供美军使用。在血液运输过程中，新冠病毒极有可能在冷链保存下抵达了欧洲。


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2019年的样本已出现新冠抗体，美方辩称可能是“假阳性”

当地时间8月11日，顶尖科学期刊《自然》在其官网发文回顾了近期发表的一些对美国野生白尾鹿血液样本的研究论文。

被调查的白尾鹿是北美常见的野生鹿种群。研究人员在今年1月至3月与美国东北部的密歇根州、宾夕法尼亚州、伊利诺伊州和纽约州采集了385份白尾鹿血液样本。通过对这些血液样本检测研究人员发现，40%的鹿的血液样本携带了新冠病毒抗体，且被调查的鹿都没有出现患病迹象。

萨斯喀彻温大学病毒学家阿林杰·班纳吉表示，这是首次在野生动物种群中发现新冠病毒的大规模感染。研究人员称，大量动物开始接触新冠病毒“令人担忧”，他们担心新冠病毒是否还能感染其他野生动物或者家畜。如果可能性成真，这些动物就会成为新冠病毒的“蓄水池”。即使人类社会暂时控制住了新冠病毒，病毒依然能在动物中传播和变异，并随时卷土重来。

研究人员还对此前保存鹿血液样本进行了检测，发现在2020年的样本中有3例、2019年的样本中有1例也携带了新冠病毒抗体。这意味着美国白尾鹿感染新冠病毒的时间节点提前到了2019年。

班纳吉表示，这些鹿究竟是如何染上病毒的依然是个谜团，“如果这些鹿有一个共同的病毒暴露源，那这个暴露源也可能使其他动物致病。” 6park.com

针对白尾鹿血液的研究结果，美国农业部近日发布声明称，2019年的1例样本更有可能是“假阳性”。美国农业部辩称，单个样本低于最小检测阈值，这种少样本的检测完全可能是在预期假阳性率范围之内。

美国农业部一边声称鹿感染新冠病毒可能是“假阳性”，另一边却给美国境内的猎人发出警告——要求猎人在处理和食用被杀死的野生动物时候必须做好防护准备，包括不收获病死动物、尽快冷藏处理动物肉、处理肉时佩戴好手套等防护设备、处理完动物肉后必须用肥皂和水做好清洁、烹饪动物肉时必须彻底熟食。

德堡所在州突然停止鹿群采样，引发质疑

尽管美国农业部声称没有找到鹿群感染新冠病毒的原因，但一个细节却依然引起了人们怀疑。

据美国“全国鹿协会”官网在当地时间7月14日的消息，由于新冠病毒影响，马里兰州和西弗吉尼亚州在2020年秋天完全停止了对猎杀鹿的“慢性消耗性疾病”的采样测试工作。据当地媒体报道，这是马里兰州近10年来首次停止采样，当地有关部门称停止采样的原因是“为了防止新冠病毒传播”。

值得注意的是，美国德特里克堡所在的马里兰州同样位于美国东北部，与这次参与了采集鹿血液样本的宾夕法尼亚州相邻。

据南都此前报道，2019年6月起，美媒开始报道该国德特里克堡生物基地问题。7月起，包括该基地附近的养老院在内的全美多地，开始出现不明原因的呼吸系统疾病。几乎同时，2019年7月，美国威斯康星州大规模暴发“电子烟疾病”，患者的肺部CT部分区域呈现团状模糊的白色，已有超2000起肺损伤病例和59例死亡病例被归类为与电子烟相关。相关确切病因等信息仍不明晰。

随着新冠病毒溯源工作在全球范围的展开，欧洲多国纷纷在新冠疫情暴发前期采集的血液样本中找到了新冠病毒抗体。南都记者了解到，意大利米兰国家肿瘤研究所科学主管乔瓦尼·阿波洛内近日指出，新冠病毒的传播很有可能早于公认的时间点前。欧洲早期的新冠病毒则被指是随着美军向驻欧军队供应血液项目冷链运输而来。

有美国媒体指出，此项目在德特里克堡等美军基地附近采集血液，然后运送到意大利等国的美军基地供美军使用。在血液运输过程中，新冠病毒极有可能在冷链保存下抵达了欧洲。