旅行护士成为炙手可热的行业。(美联社)
华尔街日报13日报导，由于人手严重不足，某些大型医疗机构在联邦法院法官暂缓拜登政府发布的医护人员强制疫苗接种规定后，已经不再要求旗下员工必须施打新冠疫苗，HCA健康照护(HCA Healthcare)、泰尼特医疗(Tenet Healthcare)以及非营利医疗机构AdventHealth、克利里夫兰诊所(Cleveland Clinic)等，都包括在内。
报导指出，过去几个月来，受到Delta变种病毒肆虐导致染疫住院率大增的影响，医疗机构人事成本大幅提高，全美各地医院面临了护士、技术人员，甚至清洁工流动率爆增的窘境；医院主管、公共卫生主管官员以及护士工会团体均指出，要求医护人员必须全面接种新冠疫苗的强制规定，是导致医护人员人力紧缩的因素之一。
早在美国出现新冠疫情之前，许多医院就已面临护士荒的问题。疫情期间，医护工作者身心俱疲、采短期聘用制的旅行护士(travel nurse，又称临时护士)薪资较高等原因，都让医护人员短缺的状况更加恶化。
数以千计的护士宁可跳槽其他行业或丢掉工作，也不愿施打新冠疫苗。截至今年9月为止，根据美国疾病管制暨预防中心(CDC)问卷调查，接受访问的2000多名全美医护人员当中，约有30%并未施打新冠疫苗。
员工健康管理咨询机构「美世健康」(Mercer Health)合伙人赛门斯(Wade Symons)指出，医护圈出现人员出走潮，许多人选择离开这个行业，另寻发展机会。
赛门斯分析，如果有某些医疗机构并没有强制规定必须接种新冠疫苗，可能因此吸引许多不想打疫苗的医护人员前来，这些医疗机构在招聘人手的时候可能较为容易。
今年11月，位于路易西安纳州的联邦法院法官裁定，联邦医疗服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)无权强制要求医护人员接种新冠疫苗，挡下了拜登政府所发布、影响全美1000万医疗院所工作人员的疫苗强制接种规定。
在田纳西州、维吉尼亚州经营共计21所医院的巴拉德医疗中心(Ballad Health)首席执行官列文(Alan Levine)指出：「我不认为疫苗强制接种规定是有用的，我觉得路易西安纳州联邦法院的判决帮大家解套。」
列文指出，巴拉德医疗中心旗下共计1万4000名员工当中，约有2000人并未接种疫苗或没有提出豁免施打的申请。他表示，如果根据疫苗强制接种规定，这些未打疫苗的员工都会遭到解聘，「对于我们的医疗系统将带来重大冲击」。