糟踏珍宝的氦气球 6park.com
杨建 2022-1-9原创 杨建的主栏
https://www.gyhj.org/t/368093 6park.com
我孩子所玩的玩具中，除了车外就是球（所以他小名就叫“小皮球”）。这个球字不仅包括所有的皮球，还包括氢气球。不过实际上由于氢气的不安全性，市面上所卖的绝大多数“氢气球”其实充的不是氢气，而是氦气。
氦，元素符号Ｈe，为惰性气体，是世界上唯一一种不能在标准大气压下被固态化的物质。这种物质在整个宇宙中含量极其丰富，其丰度仅次于氢的排第二的元素，它在宇宙中除少量由恒星热核反应产生外，基本来源于宇宙大爆炸的初期。但它在地球上的含量却不但极其稀少，而且还不能长期存在。
人都说物以稀为贵，黄金至所以贵就是因为它在地表中的含量少（其实总质量来说地球上的黄金不能算特别稀少，但多数金元素都在地核、地幔中），至于稀土元素，那价值大多贵于单纯的黄金了。
但氦这一元素例外了。严格说来目前元素周期表中稳定和不稳定的的元素共１０４种（１０４号以后称超重元素，均为人工合成），地球上基本都有。但唯有化学性能极其稳定的第二号元素氦，却不能在地球上长期自然存在。目前我们所使用的所有氦气，均是由能产生α衰变的放射性元素比如铀等，在自然进行衰变时放射出的α粒子（α粒子实质就是氦原子核）产生并短时间（大约数百年左右，相对自然界地质年龄是极短暂的）暂时存在的。
由于氦比重仅次于氢，且它的化学性质极端稳定，不能与其它元素起化合反应结合在一起，在地球自然环境下只能处于单质气态，故而一旦产生，便会很快逸出大气层而消散于太空中。因此人们很难在地球上发现那些存在时间很短的自然存在的氦。
氦这一元素，首先是人们在观察太阳时，通过光谱观测而发现的。这使它成为人类唯一一个在地球以外发现的自然元素。氦的名字，就取自于希腊文“太阳元素”。后来才发现某些含放射性元素的天然气中，会暂时保留一些由α衰变而产生的氦气。这成为人们在地球上获取氦气的主要手段。
另有两种方式虽也能获得氦但不实用，一是实验室通过放射性α衰变获得，但量几可忽略不计。二是热核武器氢弹爆炸，将氢聚变为氦，但过程太恐怖，无人敢用。
可氦不仅如此稀少，还如此难于制取，按说应该很贵，但事实上氦气却很便宜，原因在于目前情况下高科技行业用到氦的地方还不多，且量也不大。人们对氦的主要用途以前仅在于利用它的安全性来代替氢气施放气球。
后来人们技术发展了，可以制取液态的氦，这才发现液氦有很多有用的特殊性。比如它的超低温可用作超导上作冷却剂。而超流性等等特殊性质在科学实验上有着重要用途。因而人们对氦的需求量越来越大。
理论上太阳中有很多的氦，但人们显然在可预计的未来内不可能从太阳上去取氦，而地球上前已所述，自然氦不但极少而且不能长时间存在，故人们对氦的储存量开始担忧了起来，因为放射性元素本就不多，再加上氦气不易保存更难以回收重复利用，其资源的稀缺性越来越明显。
　　　可就是这样，目前人们很多情况下还是仅仅将氦当作气球填充剂用来娱乐消费，实在是太过浪费了。

 6park.com