据路透社华盛顿5月13日报道，美国总统拜登13日说，他与东盟领导人在华盛顿举行的首次峰会标志着美方与这一拥有10个成员国的集团的关系开启了一个“新时代”。
报道称，此次峰会是东盟领导人首次作为一个组织在华盛顿聚首，也是他们2016年以来首次出席由美国总统主持的会议。拜登说：“我们正在开启美国和东盟关系的一个新时代。”他声称美国与东盟的关系“至关重要”。
报道又称，早些时候，美国副总统哈里斯说，美国将世世代代在东南亚存在，并强调维护海洋自由的必要性。
拜登12日在白宫为东盟领导人举行了一场晚宴，其政府承诺向东盟提供1.5亿美元，用于基础设施、安全、大流行病防范和清洁能源等领域。
报道指出，美国对东盟的支出与中国相比相形见绌。中国仅去年11月就承诺未来3年内向东盟提供15亿美元发展援助，用于抗击新冠肺炎疫情和促进经济复苏。
拜登13日宣布任命美国国家安全委员会办公厅主任约翰尼斯·亚伯拉罕为新任美国驻东盟大使，填补这一自特朗普政府上任以来的空缺。拜登还致力于更多倡议，包括“重建更好世界”基础设施投资计划和“印太经济框架”。但这两项计划都未最终敲定。
报道援引华盛顿智库战略与国际问题研究中心东南亚问题专家格雷戈里·波林的话说，此次峰会主要在于其象征意义，经济要素仍是缺失的部分，因为预计“印太经济框架”在拜登5月晚些时候访问日本之前不会启动。
波林说：“每个人看起来都很高兴，相关承诺的外交信息正在落地。但是……委婉地说，1.5亿美元不会让任何人印象深刻。”
鉴于东盟与中国的经济关系占据主导地位且美国提供的经济激励有限，东盟国家仍对更坚定地与美国站在一起持谨慎态度。
报道认为，自特朗普2017年让美国退出一项地区贸易协定以来，美国迟迟没有详细阐述其与该地区的经济接触计划，这令东盟国家感到失望。
在去年10月与东盟领导人举行的一次视频峰会上，拜登首次宣布建立“印太经济框架”的意图。分析人士和外交官说，预计东盟十国中只有两个国家——新加坡和菲律宾——将加入“印太经济框架”谈判。鉴于拜登对美国就业岗位的关切，“印太经济框架”目前不会提供亚洲国家所希望的扩大性市场准入。