近日，官方媒体公开报道，海军航空大学组织学员驾驶运输机进行训练的消息中，非常罕见地提及了“陆基模拟着舰”训练科目。而在图片中赫然出现的运-7运输机，从未出现在海军两艘现役航母上，再加上搭载电磁弹射器的003型福建舰刚刚下水，使得外界不由得产生了一些想法。而就目前来看，这些想法很有可能为真，并且未来还会有更好的消息传来。 6park.com
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▲赫然登场的运-7
在现阶段，美国海军航母舰载机联队经过多年发展，已经逐渐完成以F-35C、F/A-18E/F、EA-18G、E-2D四款固定翼舰载机为核心的转变。作为航母领域的后来者，我国弹射型航母舰载机部队的构成，也在某种程度上向美国海军学习。就目前来说，基于滑跃型歼-15发展的弹射型歼-15，是一款具备三代半技术水平的重型舰载机，承担的任务与F/A-18E/F非常相似。而进一步发展的歼-15D电子战机，也与大名鼎鼎的EA-18G性能接近。甚至是国产歼-35隐身战斗机，发展也比较顺利，综合性能完全不逊色F-35C。唯有类似E-2D的国产舰载固定翼预警机，仍然笼罩着一片迷雾。 6park.com
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▲美国海军现役舰载机联队核心构成
在2020年夏，网络上曾传出被称为“空警-600”的国产舰载固定翼预警机，成功首飞的消息。随后，网络上又传出了若干模糊的图片资料，使得关于“空警-600”的传说更加真实，但无论如何，新型国产舰载固定翼预警机，注定与运-7运输机有着密不可分的关系。具体的来说，美国海军E-2系列预警机，经过几十年的使用、改进已经证明，在现阶段航空设计和科技水平下，最大起飞重量26吨以下，以涡桨发动机为动力保证滞空时间的设计，无论是灵活性还是平台性能都较为均衡，是大型航母舰载预警机的的最优解。 6park.com
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▲美国海军现役E-2D舰载预警机
而国产运输机型号虽然众多，更有运-20这种达到世界巅峰，近期多次出国，表现非常出色的型号，但只有运-7与E-2系列的平台尺寸最接近。因此，最终成型的“空警-600”必然与运-7有深厚的技术渊源。而目前关于两者的渊源有两种观点，一种认为，运-7的尺寸尤其是机翼比E-2D略长，灵活性欠佳，如果想满足“空警-600”的装备需求，需要一款全新设计的平台。只不过，新平台的性能和尺寸毕竟和运-7非常接近，因此势必会依赖其数十年生产、使用经验。 6park.com
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▲国内装备的运-12平台太小
而另一种观点则认为，运-7毕竟是个高度成熟的平台，其机体基础设计虽然源自苏联60年代设计的安-24，但经国内仿制测绘、量产后，又发展了30多年。特别是2010年之后，中航工业的技术水平进步神速，接连推出多款运-7改进型号，其中最引人瞩目的当属著名的JZY-01型舰载预警机。这款被称为“中国E-2C”的技术验证机，应用了E-2系列标志性的四垂尾气动布局、复合材料桨叶等先进技术。最终虽然没有量产，但已经完成了舰载预警机领域的最初突破。 6park.com
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▲著名的JZY-01型舰载预警机
更重要的是，在外界心目中阻碍运-7上舰最关键的发动机功率、机身重量、机翼尺寸，随着国内技术的进步，实际上远没有外界想象的那么严重。其中，国产涡浆-6系列的最新型号，单机功率已经超过5100千瓦，与E-2C使用的T56-A-427型功率相当。大量复合材料的应用也显著降低了整机重量，再加上新时代航空设计技术的进步，经过大改的运-7，其实完全具备成为舰载预警机平台的基础。并且这种脱胎换骨式的升级，不仅可以利用早就成熟的运-7生产线，而且衍生的新运-7也能够在民用和陆基军用运输领域一展身手。这与当年陕飞在空警-200项目告一段落后，将空警-200的机体平台发扬光大，衍生出新运-9的模式是一致的。 6park.com
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▲在运-8基础上衍生的运-9已经得到广泛应用
更重要的是，短时间内海军装备的弹射型航母毕竟数量有限，即使考虑陆上训练需求，“空警-600”的装备数量也不会太多。如果是全新设计、生产的空中平台，不仅仅意味着单机造价偏高，更意味着新运输机无法通过足够的生产数量来检验性能，并通过大量训练解决缺陷。因此，无论未来国产舰载预警机究竟是不是被称作“空警-600”，都大概率是空警-7深度改进型号。如此才能最大程度利用之前运-7数十年积累的深厚经验，并且也没有超出国内技术水平，还有广阔的未来发展空间，是堪称完美地一举三得。 6park.com
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▲运-7投入使用已经数十年
此次海军组织运-7机群进行“陆基模拟舰”训练，是非常典型着眼未来舰载预警机上舰的基础科目。毕竟003型福建舰已经出坞，预计在2024年就会结束舾装出海海试，在正式服役之前势必需要完成主力舰载机的起降测试。如今官方媒体公开报道的消息，可以肯定不是该机型第一次训练，但首次对外公布仍然有代表性意义。也许不久后，在外界猜测中同样会上舰的歼-15系列甚至是歼-35，都会传来类似的好消息，最终在积累足够后，登上福建舰的飞行甲板。 6park.com
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▲未来003航母搭载的舰载机队伍值得期待
当然，除了这几款主力舰载机外，一支完整的舰载机队伍，还需要有舰载运输机、反潜机甚至是加油机。以美国海军在冷战期间的发展经验来看，这些搭载数量较少的舰载机，平台通用性越高越好。而目前我国海军航母面对的作战局势，也确实对运输机、反潜机有非常旺盛的需求。因此，运-7这款当年险些难产，近年发展也仍然名气不显的中型运输机，即将迎来属于自己辉煌的时刻。