《大唐西域记》中记载，戒日王问玄奘：“大唐国在何方？”玄奘回答：“当此东北数万余里，印度所谓"摩诃至那国"（Mahachinasthana）是也。
Mahachinasthana有何涵义呢，Maha意为大，cina意为思维、智慧；sthana意为所在、国度。可见"摩诃至那"在古印度含有称誉“文明智慧之国”之意。
隋开皇三年，翻译《法护长者经》的那连提耶舍，是首次使用“脂那”来称呼中国的人。“脂那”“至那”“支那”其本质都是Cina的音译。
Cina来源于晋国的音译
《大唐西域记》里，玄奘还对戒日王说：“至那者，前王之国号；大唐者，我君之国称。” 至那是前朝的国号，我们现在的国号叫大唐。玄奘法师的话，说明了Cina一词真正来历，为我们撇开了很多错误的观点。即它的本意是国家，而不是瓷器（英语china）等物产名。Cina其实是以国名物，而不是以物名国，瓷器说是本末倒置的解释。
最初印度及西方人，是通过中亚人从北方草原的胡人（狄、匈奴）处得知中国的。草原民族南下最初碰到的应是周成王时分封于北边的’晋’*'Sin（>tsin）国。”晋自成王封建起，一直是诸侯强国，到三家分晋前声名大于秦国。
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近代日语“支那”并非来源于英语China
日本文献中“支那”之名首现于唐朝日僧空海（弘法大师）的《性灵集》，这个词汇显然是来自于唐人的影响。唐玄宗《题梵书》一诗中说：“鹤立蛇形势未休，五天文字鬼神愁。支那弟子无言语，穿耳胡僧笑点头。”这个“支那”为本源Cina的音译。
至于日语词“支那”读シナ（罗马字shina），它并非来自于英语China的音译，而是拉丁语Sinae（Sina的复数型态，罗马帝国对中国的称呼）。
幕府末期，日本兰学家新井白石首次将拉丁语Sinae翻译为“支那”。因日语汉字音不存在尖音，si被读成shi（相当于汉语拼音的xi）；恰好“支”的日语汉字音是shi，故而Sinae也音译成了“支那”。
“支那”在近代沦为贬义词，是日本军国主义者将“支那”污名化的结果。幕府末期，在日本开始流行兰学家的主张，以支那来作为中国代称。他们认为，中国并不居于世界中心，也非文明最高之地，反对尊崇中国的风气。这些观点，后由福泽谕吉整理为脱亚论。明治以后，“支那”一词逐渐在日本形成风气。Sinae的本源Cina在古梵语、古波斯语都是褒义词；这部分人故意以“支那”贬称中国，是不了解Cina本意造成的，可以说是一种无知的行为。
综上，唐代“支那”是梵语Cina的音译，近代日语“支那”是拉丁语Sinae/Sina的音译。

贴主:JollyRoger于2023_11_23 18:11:10编辑