共济会（1）

                
英国共济联合总会成立于公元1717年，爱尔兰总会和苏格兰总会分别成立于1725年和1736年，这三个总会是全球所有总会的起源。
英国共济联合总会建立后，成员在各个国家成立了自己的共济会总会，共济会成员包括无数政要、名流与财阀：
美国《独立宣言》56位签署者中至少有8位，1781年的第一部美国宪法签署者中至少有10位，1789年的美国宪法40位签署者中至少有9位，乔治·华盛顿所统领63位将领中至少有31位，以及英国北美殖民地13州30名州长中至少有10位是共济会成员；意大利国父朱塞佩·加里波第、菲律宾国父黎刹、土耳其国父穆斯塔法·凯末尔·阿塔图克、大哥伦比亚（地域包括今委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、巴拿马，以及哥斯达黎加、秘鲁、巴西、圭亚那的小部分)国父西蒙·玻利瓦尔，伏尔泰、孟德斯鸠等启蒙运动的哲学家，维克多·雨果、柯南·道尔等小说家，莫扎特、海顿等音乐家，鲁道夫·施泰纳、亚历山大·弗莱明等科学家，迪士尼创办人华特·迪士尼等都是共济会成员。
共济会没有统一的中央组织，加入者与当地共济会联系，获得两位共济会会员作为介绍人可以提交申请。历史上大多数共济会会所只接受男性入会，直到20世纪开始，才开始有以共济会为名义成立并只接受女性入会的组织。
洪门为清朝主要的秘密结社，其英文名称为“Chinese Freemasonry”，英文是同一个词，也采用了共济会的图像标志，但洪门和共济会没有直接及从属关系。
根据《共济会宪章》，共济会起源于公元前4000年，称为光明之年（拉丁語：Anno Lucis，缩写为A.L.）。他们自称是远古奥 秘的守护者，通晓天文地理及宇宙的奥秘。
古代共济会是一个不对外公开建筑技艺的石匠行业协会。有文字记载的最早纪录约为1390年。
现代共济会正式出现的最早记载是在1646年。
1717年6月24日（圣约翰日），伦敦已有一段时间的四个共济会分会在圣保罗教堂庭院的“鹅与烤架酒馆”聚集，宣布组建大会（Grand Lodge），并选举安东尼·赛耶（Anthony Sayer）为首位大师。这是全球首个大会，也是英格兰联合大会的起源。
新成立的英格兰联合大会于1723年首度出版了会规《共济会宪章》（The Constitutions of the Free-Masons），并开始每季召开会议。
共济会的分会称作大会（Grand Lodge）。
爱尔兰大会（Grand Lodge of Ireland）及苏格兰大会（Grand Lodge of Scotland）分别于1725年及1736年成立。