曾国藩家有多穷？
李瀚章李鸿章兄弟所编的曾文正公年谱里有这样一句话：
道光十七年，公二十七岁……时公车寒苦者，无以逾公也。
公车，一种高级待遇，最初是汉朝专门派车送读书人进京。后来虽无此法，但一直沿用，引申为赶考及赶考者。
最著名的，当属康有为等人公车上书，请求光绪皇帝变法。
（公车上书 剧照）

此句意思是，当时那些进京的举人里，比曾国藩还穷的，真没有了。
他们为何会写上这句？
我们不如看看前言。
十二月，公谋入都会试，无以为资，称贷于族戚家，携钱三十二缗以行，抵都中余三缗耳。
一缗，一千钱，值银一两。
也就是说，这次入京，在亲戚家借了三十二两银子给他，一路风餐露宿，到了京城，只剩下三两了。
有人要笑了，那时候银子的购买力还挺高的好吧？一个老百姓一家一年的支出，都不过几两银子呢？
我们不如来看个数据。
张宏杰的《曾国藩的正面与侧面》里，这样写道：
嘉庆道光年间，物价水平很低。猪肉五六十文一斤，鸭蛋一个两文……一亩良田，只要三十多两银子。 6park.com
所以，你没笑错，手头能有几两银子还说苦寒，实在是太傲娇了，果然是朝廷大员的参照系，与小百姓不同啊。
（清朝大官 剧照）

一个小目标，够我们赚几十辈子了。
但是，我们不要忘了，长安米贵居不易啊。
大清首善之都，生活成本肯定比全国平均水平高很多啊。
再看几个数据：
道光二十一年八月，曾国藩租下绳匠胡同一处房子，共十八间，月租十三两三钱。
这年所置衣物不多，但仍花掉了二十八两。
买书等，花了四十二两。
可见，一旦到了京城，举人们聚在一起打打牙祭啥的，都要花掉不少钱啊。
问题是，这已是曾国藩第三次去应举了，第一次的时候，年谱是这样写的：
道光十四年……十一月入都。是岁始见刘公蓉于朱氏学舍，与语大悟，因为留信宿乃别。
压根都没提到钱的事。
我们可以想见，第三次时，他是借的钱，所以应该会省吃俭用，这次，没有顾虑，我估计，至少带了百两银子以上。
为何这样讲？
道光十五年，他未考中，但并未回家，而是在京城继续等机会，因为第二年，太后六十大寿，还有恩科呢。
因此，他在京城吃喝玩读，整整一年。
直到这年再考，仍未中。才准备回家了。
他又不走寻常路，而是“出都为江南之游”，到了南京。
看看，他带的钱，够他走到京城，再住一年，再至江苏……
可见，真不少。
但这一年多下来，终于是花完了，所以，到父亲的故人睢宁县令易作梅那里，借了一百两银子。
南京是大地方啊，离家也近，所以，他买了套二十三史，钱又不够了，开始典当衣服……
到家的时候，拖着书箱，大概跟乞丐也差不得太多了。
反正他爸曾麟书叹着气说：
尔借钱买书，吾不惜为汝弥缝，但能悉心读之，能不负耳。
意思是，你借钱是为买书啊，我勉强维持替你还掉，但你买了这些书，不能当“藏书”，一定要读完，才对得起这百两银子啊！
（曾国藩 剧照）

年谱写道：
公闻而悚息，由是侵晨起读，中夜而休，泛览百家。足不出庭户者几一年。
看完这些分析，我们可以知道，曾国藩家其实并不穷。
所谓公车苦寒，不过是种夸张。
只因他连续科考，又是游历又是购书，开销大却无收入，自然会导致一家的日子紧巴巴的。
他们家是有底子的，正如年谱第二段所写：
曾氏祖籍衡阳……族姓渐多，资产渐殖，遂为湘乡人。