英国摄影师约翰·汤姆森（John Thomson）被誉为“纪实摄影”的鼻祖之一。1871年，他来到北京，拍摄了大量的反映当时北京风土人情的照片。粗粗算来，这些场景距今已有150年了。
弯弓射箭的清军士兵。
清军特别重视骑射，即便在近代战争以热兵器为主的时代，清军仍然没有废除射箭，武科举中仍有射箭考试项目。图为1871年9月18日，八旗兵在安定门外校场上接受检阅，一位“神射手”表演射箭。
国子监辟雍殿。
这张照片站在琉璃牌坊下拍摄，采用了框景的构图，别有趣味。辟雍殿是皇帝讲学的殿堂，矗立在国子监的中心位置，平面呈正方形，每边三间面阔，三三得九，意为九州。四面辟门，四周环以回廊和水池，池周为汉白玉雕护栏。池上架有四周石桥，通向辟雍四门，构成周代“辟雍泮水”之制，以喻天地方圆，传流教化之意。
李善兰和他的学生们。 6park.com
李善兰是中国近代著名的数学家、天文学家、力学家和植物学家，1868年就任京师同文馆天文算学总教习，从此完全转向于数学教育和研究工作，直至1882年去世。其间所教授的学生先后约百余人，“口讲指画，十余年如一日。诸生以学有成效，或官外省，或使重洋”。
荒芜的颐和园（时称清漪园）。
1860年，英法联军焚毁了颐和园，直至约翰·汤姆森到来，都保持着联军离开时的样子，没有做任何修复。他在拍照后说：“我猜想中国既没有精力也没有资金来进行这样一项艰巨的工程（指修复颐和园），或者就是故意让这个地方呈现出一副破败的景象，来保持国民的敌对情绪。”
颐和园万寿山下的铜亭。
铜亭建在汉白玉基台上，所有的构件都由纯铜制成，其周遭虽已杂草丛生，但约翰·汤姆森仍被它的精美震撼，说它展示了“中国人处理金属材料的技艺和对金属的不拘一格”。这张照片逆光拍摄，目的是获得铜亭的清晰轮廓。
西郊的骡驮轿。
骡驮轿由两根很长的辕抬起，两端架在两头骡子的背上，它们能像弹簧一样起到减震的作用。这种轿子是清朝北方农村经常使用的一种交通工具，如果进行一场长距离的出行，它可以让人感到方便又舒适。
前门大街的街景。
这张照片站在靠近前门的城墙上拍摄。前门大街位于皇宫的中轴线上，皇帝去祭天的时候要从这里经过。这条街非常宽阔，街上人潮涌动，车水马龙。据约翰·汤姆森所见，很多乞丐聚在这里赌钱，或者乞讨。
总理各国事务衙门大臣成林。
总理各国事务衙门简称“总理衙门”、“总署”、“译署”，是朝廷为办理洋务及外交事务而特设的机构。成林是其中最年轻的成员，拍照时尚不足45岁。
钟楼。
钟楼位于老北京中轴线的北端点，占地约6000平方米，为重檐歇山顶建筑，通高47.95米。楼上悬挂“大明永乐吉日”铸的大铜钟一口，重达63吨，有“钟王”之称。这口钟声音洪亮，每当它撞响的时候，整个北京城都能听到。
鼓楼。
鼓楼位于钟楼以南100米处，为重檐三滴水木结构楼阁建筑，通高46.7米。楼上置一面大鼓及二十四面小鼓，用来告示时间、发布火警等。钟楼、鼓楼两楼前后纵置，气势雄伟，巍峨壮观