吃桌席的意思是逢到亲朋好友婚丧嫁娶或者生日寿辰，备上礼品或礼金，名正言顺地如约前去参加主人举办的宴席，风雨不改。乡下有句话叫“请吃喜酒烂吃面”，其意是喝喜酒是要等着办喜事的人来请的，过生日则需要你主动上门道贺。

 

　　乡下人穷且讲究，那时候的桌子统一是八仙桌，四四方方的，每面坐两个人，无论有钱没钱，都摆八碟冷盘，以咸鸭蛋盘所在的位置为尊，叫“上席”，也有的地方叫“桌面子”，就是一桌之门脸的意思，能坐上席是很光荣的事情，此席一般都是面南背北且在右手的位置。上桌之前大家总是先要客气地推让一番，然后是本桌辈份最高的人首先在上席落座，敬酒夹菜都是上席先来。其他的位置还分为上风头和下风头，一般都是序齿排班，偶尔也有为谁坐在哪发生些许龃龉。负责斟酒的叫酒官，正常由酒量好的人担任，酒官权力比较大，遇到斗酒的，惹恼了酒官，说放翻你就放翻你！

 

　　乡下的酒席还有一个特点，那就是大家一坐到桌前就变得很斯文。二十年前的物质还是相对比较贫乏的，鸡鱼肉蛋尽管不再是稀罕之物，但也不是天天都吃得起，奇怪的是到了酒席上，人们总是含蓄得很，很多道菜都是吃一半留一半，似乎吃光了是很不礼貌的事情。每场酒席的最后，都要上一道鱼，鲫鱼或鲤鱼，那可不是用来品尝的，是用来观赏的，不能动，表示年年有余。吃到这个时候，也就表示酒席已近尾声。有条件的再上两道用水果罐头制作的冷菜，没条件的直接就盛汤上饭了。我初到江南的时候，参加同事的婚宴，到了最后等米饭，左等右等不来，喊来服务员，服务员一头雾水的样子，好像我的要求很奇怪。饿着肚子打听才知道江南的酒席根本就没有最后要上米饭一说，心想自己真是十足的土包子啊！乡村的酒席是检验一个与会者乃至一个家庭是否懂得礼仪的好所在，夹菜要夹自己面前的，不要站立起来伸长手臂，好像多少年没吃过一样，即便真的多少年没吃过，也不能显得迫不及待！否则就叫没品！敬酒要先从长辈开始，饭毕放下筷子，要把筷子并排整齐摆放在碟上。孩子或者少年不喝酒等等，规矩确实不少。

 

　　一般的桌席都是比较随意的，大家把酒言欢谈笑风生，场面比较活泼，但有一个情况例外，那就是在婚礼的桌席上，女方送亲那一桌是不能随意的。新娘的兄弟把新娘送来，像是完成一项仪式一样，言下之意是我们家的妹子算是亲手交给你们家了，你们得善待她！我们叫送亲的女方家兄弟为“送客老爷”，送客老爷脾气比较大，即便平日里好得像弥勒佛，送亲的那日也要虎着脸的，不苟言笑。因此陪送客老爷坐桌席不是叫人愉快的事情，碰到不好对付的送客老爷，碗和筷子以及酱油碟摆放得不讲究都有可能挑起事端，严重的还被送客老爷掀掉桌子，然后扬长而去且你还拿他没辙，这是婚礼上最没面子的事情，谁也不希望如此。由于在乡村一般都是男追女，在结婚前往往由女方家占据主动，因此结婚的当日，女方一般都要展现一下黄花闺女变成小媳妇之前最后的矜持，也因此，送客老爷摆摆谱是没人计较的。我少年时候对掀桌子一事有点想不通，人都娶过来了，你还牛什么呢？难道你掀了桌子就能改变什么事实吗？成人之后知道了结婚嘛，讨的是个喜庆。

 

　　麻烦还不在此，比较麻烦的是和送客老爷同席非常拘谨。坐定之后开始走菜，这一桌和新郎新年桌子是相临的，因此新郎桌上的动静不能太大，动静越大，送客老爷的脸色就越不好。热菜来了，由送客老爷首先举箸，象征性地吃一点，会做人的或者心情愉悦的就主动招呼大家：一起来一起来，或者趁热来；我也曾经碰到过半天不说话的送客老爷，菜都凉了，他依然在不紧不慢地抽烟，对满桌之人的饥肠辘辘视若无睹，对前后左右的喧闹充耳不闻！大家面面相觑又心照不宣，即便知道他存心摆脸色还是以笑脸相迎。好久之后他才缓缓地说大家趁热来吧。得这一句如遇大赦，顷刻间风卷残云！有人敬酒，送客老爷的酒杯也是及唇即停点到为止。乡下走菜有规矩，热炒和汤菜轮流上，有两道菜必不可少，肉圆和鲤鱼。送亲的那一桌上到肉圆的时候，送客老爷在说了大家随意之后就起身准备走人了。这也是规矩。这时候一桌人都要站起来欢送，主家大人和新郎会跑过来，客套地挽留一下，毕恭毕敬地送至门口。送走了送客老爷，乡村的婚礼酒席这时候才算是正式开始。

 

丧葬

 

　　乡下有人过世，要是年纪过了七十又是无疾而终的，就叫喜丧。去世之前，回光返照的时候，家里就安排人向散落在四处的亲朋好友送信了，这叫“把信”；要是有身处远方的至亲至戚，就请人到街上的邮局去打电报，行文异常简洁，“父（母）病危，速归。”

　　乡下人对自己的后事很尊重，常常早早就准备了。我奶奶甚至在去世之前二十年就备好了一口上等的棺材，一直放在我二叔家的堂屋里，每年夏天最热的时候抬出来，用桐油里里外外仔细地刷一遍，在太阳下暴晒，晒得黑又亮，简直有镜子的效果，且不怕虫蛀不怕水浸。二叔拿它来放米筐，逢年过节时候还放包子馒头，据说不容易霉。我们在捉迷藏的时候也喜欢躲在里面，果然有股寒气。因此在我们那里，要是你猛然看见谁家的屋里放着一口棺材千万不要惊讶，当然这是二十年前的场景。尽管那时候已经要求火化了，但乡下管得不紧，老一辈人比较迷信，认为火化了就没来生了，因此土葬也很正常。

 

　　在老人咽气之前家里就开始准备寿衣了，有孝服和孝章，孝服是白的，再远一点时候，是麻的，所谓披麻戴孝，后来麻质的不好找了，就用白洋布的。孝章分两种，兄妹儿女的要戴黑的，其他人戴白的。凡是来瞻仰遗容的，就给个白孝章，算是喜丧的，还要准备一个寿碗。寿碗比较小，讲究的人家还会特地去定制，在碗上写诸如“寿比南山福如东海”的字样。这是给活人的，算个纪念，也算祝福；给快要寿终正寝的人则要准备一套新衣服，而且是棉衣，无论哪个季节，都要争取在闭眼之前穿好，否则就是遗憾。为什么是棉衣呢？因为人们认为阴间也有四季之分；这个过程叫换衣裳。如果说谁谁衣裳都没赶上穿，那就表示他走得太仓促了。

 

　　一声撕心裂肺的恸哭，宣告一个生命的终结。如果还在新年里，那么首先要做的是揭下大红的对联，贴上两张白纸，有文化的人家还在白纸上写字，称作丧联，丧父的，一般写“寿终德望在，身去音容存”；丧母的，则写“想见音容空有泪，欲听教诲杳无声”等等。接下来的一整天，基本是接待各路来人，有本村的乡亲邻居，无论以前的关系是否亲密，只要没有反目成仇的，都会前来致哀，然后主家会给一个或给几个孝章（是给家里没来的人带回去的）。村里人很喜欢孝章，可以拿回去做鞋底。算得上亲朋好友的，还会带一床丝绸的被面或者其他布料来，叫金幛。大户人家会把收来的金幛挂在堂屋里，越多越气派，金幛上贴一个白条，书某某敬挽。

 

　　来敬挽的妇女，一进门就呼天抢地。这也是一个约定俗成的仪式，然后是半跪着扶柩痛哭，边哭边说，说的是死人生前的诸般好处，偶尔也隐约带有忏悔之音，一把眼泪一把鼻涕的，仿佛哭得越深情就越代表与逝者的关系越亲密一般。主人家有人陪哭，也是边哭边说，其意是告诉死去的人某某来看你了。几分钟之后，旁边的人会把两人拉起来，很直接地说歇歇，快歇歇。延至其旁，与家属一起唉声叹气或者追忆以前的美好时光。若是远道而来的，还要吃一点汤食以表谢意。

 

　　有经济实力的人家还会喊吹鼓手，一般是三人，人手一支锁呐，在门口搭一个简易的棚子，放一张台子，台子上有香烟和茶。试几声音色，呜啦一声，哀乐顿起，无非是《孟姜女哭长城》、《风入松》等等悲伤的调子，催人泪下。

 

　　喜丧的，大家的悲伤就少一点，晚上守灵的时候，三五个妇女在灵柩边纳鞋底说闲话，男人则在旁边搭起了麻将桌，吆五喝六，要不是一旁黑黑的棺材显得突兀，现场真是很有喜剧气氛的。

 

　　出殡的日子就显得悲情了。有些人家还会特地找来看风水的，我们叫他为“地理先生”，地理先生一般都是宽袍大袖的很斯文，非胖即瘦，一看就异于常人。一般人都看不懂他手里的罗盘，但经过他的选择，人们就相信他选中的地方可保后世昌隆。

 

　　锁呐走在前面，孝子贤孙紧随其后，捧着哭丧棒，后面的人抬着棺材，坑已经挖好，放好棺材后，是封钉。场面至此到达高潮，因为钉一封就意味着与棺中人天人两隔。忍不住的会扑过去再痛哭一场，在众人的劝阻中，下土，堆得高高的，就是一座坟。

 

　　一个乡下人的一生就此完结。
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