（1978年12月6日邓小平会见来华访问的日本首相大平正芳）
1978年12月18日至22日，党的十一届三中全会在北京召开。这是中国共产党历史上一次非同寻常、影响深远的会议。会议虽在寒冬召开，却给中华民族带来了永不消逝的春天气息。
全会提出，要把全党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来。而邓小平在会上进一步向全世界明确宣言:中国要在20世纪末初步实现现代化。
但是，很多西方人并不理解何谓“现代化”。在他们的头脑里，也不清楚“现代化”对于中国的巨大意义。
1979年12月，时任日本首相大平正芳访问中国时，对邓小平提出了他的困惑：“小平先生，你能说说你们中国所说的要在本世纪建设成四个现代化，到底是个什么样子？ ”
邓小平点燃一支熊猫牌香烟后，进行了解释：“我跟你说这么一个事，你们现在有一亿人口，国民生产总值是一万亿美元，所以你们人均国民生产总值就是一万美元。那我们现在，我们的人均国民生产总值是250美元。我想，比如说，我们用20年的时间翻两番，那个时候我们就是人均1000美元，是你们的十分之一，但我们的人口是你们的十倍，这样我们的总量就是跟你们现在一样了。”
显而易见，这番话并没有让大平正芳真正理解“现代化”。他只是点点头：“哦。”
在日本政坛，大平正芳有个古怪的外号，叫做“啊哦首相”。这是因为他讲话的时候颇为谨慎，总是带着“啊”或者“哦”这样的口头语。邓小平似乎看出了这一点，继而说道：“到那时尽管中国还很穷，人均国民生产总值还很低，但是有了这样的总量，我们就可以做点事儿了，也可以在世界上做点儿贡献了。”
“那么，到那时我们的国民生活水平会达到什么样的程度呢？”为了让大平正芳直观地理解，“在本世纪建设成四个现代化”的含义，邓小平用了一个简洁明了的词语：“就是可以吃饱穿暖，我把这个叫小康。 ”
哪晓得，大平正芳更不懂“小康”的含义。“小康”一词最早出自中国古代典籍《礼记》，原意是指古代自然经济条件下比较宽裕的生活状态。大平正芳不知道这个典故，自然百思不得其解。
于是，大平正芳将目光投向身边的翻译——时任中国外交部亚洲司日本处副处长王效贤。
王效贤也不懂啊。当时，中国也没有“小康”这种说法，他也不敢去问邓小平。于是就急中生智地翻译：“小康就是一个人身体恢复的时候。”
大平正芳仍然不是很明白，不过他“哦”了一声后，起身笑眯眯地握住邓小平的手，说:“祝您和中国人民早日小康。”
邓小平同时站起身，一脸笑容，并连声应和道:“好好，小康，我们大家都小康。”
从此，“小康”一词出现在中国人民的政治和经济生活里。1988年8月，邓小平会见日本首相竹下登，在谈到小康目标提出的来龙去脉时说：“提到这件事，我怀念大平正芳先生。我们提出在本世纪内翻两番，是在他的启发下确定的。”
当然，大平正芳自己不一定知道，竟然无意中为邓小平提供了“小康”的思路。
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