1279年，宋蒙进行崖山海战，宋军大败，丞相陆秀夫背着8岁的小皇帝赵昺跳海身亡，南宋正式宣告灭亡。忽必烈听闻消息后不禁向身边的心腹感慨：“我蒙古帝国的铁骑当真是世界无敌，仅用了20年就横扫金国和西夏。” 


　　 

　　这里就不禁有个疑问，与辽、金、西夏多次交手多次战败的宋王朝，为何却能抵抗蒙古军队的进攻长达50年之久？为何在西夏和金面前摧枯拉朽的蒙古士兵，在面对宋王朝时却成千上万的阵亡，甚至连大汗蒙哥也丢了身家性命？ 

　　这个问题，忽必烈苦思不得解，最后便想到了也许可以从一个人身上得到答案，这个人就是蒙古帝国的俘虏，大宋王朝的名将文天祥。 

　　 

　　这个时候的文天祥，被关押在大都的监狱里，遭受各种酷刑的折磨和策反优待的诱惑，但不管怎样，文天祥始终沉默以待，闭口不言，已经足足有四年时间了。 

　　1283年的一天，忽必烈来到监狱里，看到关押着的文天祥，说了第一句话：我是忽必烈。于是，一场元朝皇帝对南宋名臣简短而又十分著名的劝降，在这个阴暗潮湿的牢房里展开了。 

　　文天祥依旧沉默不语，也没有行礼，他在等忽必烈再次开口。 

　　 

　　“你可知道，你的君主早已身亡，而你曾经的战友，现在有很多已经归于我麾下，他们愿意尽忠于我，我也很信任他们。但我知道他们的才能不及你十分之一，所以如果你愿意投降，我将会拜你为丞相，让你手握大权。” 

　　这是一个很有诱惑力的条件，但让忽必烈没有想到的是，文天祥想也没想就拒绝了。最后，忽必烈提出了最后一个问题：“你到底想要什么？”文天祥明确的答道：“无需其他，但求一死！” 

　　 

　　忽必烈走了，他不能理解文天祥的做法，不过他却想到了儒家文化里一个叫“气节”的概念也许正是那样东西，才让蒙古攻宋付出了50年三代人的心血，牺牲了一个大汗和十多万士兵的性命；才让宋将王坚能在钓鱼城坚守6个月之久，让宋将吕文焕在襄阳坚守六年之久；才让丞相背着皇帝跳海殉国，十万百姓跟着以身殉国；才让文天祥能坚持四年之久，不变忠义之心。 
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