然而在武汉会战的时候，刘铁山同弟弟刘铁均还在防空部队服役，刘汝明也顶着半个汉奸的头衔，上上下下都对他猜疑倍至，无法享受抗战烈属的待遇。最明显的一件事，就是刘军长的部队被划到会战里面后，总司令陈诚竟然越级指挥，专门派了一个军统电台组到部队里，名义是“加强通讯”。 

多年跑江湖的刘汝明当然明白领导的用意。很明显，想要洗脱自已的嫌疑，光把儿子派上战场是不够的，必须象张自忠那样出来走两步，打点硬仗给大家看。刘军长没有张自忠的水平，搞不出临沂大捷那种全国振奋的好消息，只能亲历亲为，顶在第一线督促手下作战。 

有李品仙拖后腿，又碰上刘汝明在前面硬顶，第六师团再怎样能打，也只好一步步前进，始终达不到冈村宁次想象中闪电突击的要求。而一度寄予厚望的北路大军，竟然也出了问题。 

对华中派遣军司令畑俊六来说，北路的日军是一个头痛的事情，因为里面有部队从华北来，指挥时必须加倍小心，既不能引发华北的矛盾，也不好让它抢了自已的风头。当著名的第十师团到达后，他就组建了第二军，让部队从大别山西北面出击，继续绕道包抄武汉。 

此时的第十师团长已经换人。曾经威名显赫的矶谷廉介升任关东军参谋长，现任师团长叫筱冢义男。这个名字在人渣成群的日本战犯中，并不怎么响亮，但连筱冢自已也想不到，几十年后，他会因为一部叫《亮剑》的电视剧，为广大街头大妈们所熟知，成为一个狡猾、凶狠的鬼子大头目（事实上也是这样）。 

筱冢义男的上司、第二军军长，是裕仁天皇的亲戚，东久迩宫稔彦王。在他们对面，是西北军出身的孙连仲。 

作为武汉的屏障，白崇禧在大别山一带布置了几十万大军。南面要地直通武汉，必须有十五六万人重兵把守，中央山区有六七万，离武汉比较远的北面，则由孙连仲负责。本来孙司令的部队状态不好，大批川军连枪都凑不齐，让他到远一点的北面，纯属照顾老人家，没想到畑俊六显然在情报方面高出一筹，硬生生把第十师团从华北运到了安徽，然后集中第三、十、十三、十六师团组成第二军，分两路发起突击。孙连仲碰上的，正是十三师团主力。 

虽然孙连仲擅长防守，外号“孙钢头”，可是此一时彼一时，孙司令手下的西北老兵几乎都在征战中耗得精光，能顶上去的全是新兵，用起来极其别扭。但孙连仲也明白，李宗仁、白崇禧的主力集中在大别山的南面和中部，至少需要一个星期时间才能调过来增援，这段时间里必须拚死顶住，否则鬼子长驱直入、包抄武汉侧翼，军事法庭肯定会来找麻烦，搞得不好还会附送一张阴曹地府的观光票，让他跟老同事韩复榘一道叙旧投胎。 

前线危急，孙连仲只能把最好的部队调上去堵漏，他手上比较拿得出手的部队，是宋希濂的七十一军。 

七十一军有整整四个师，包括先前的德械部队三十六师、八十八师。虽然说兰封会战时龙慕韩弃城而逃，弄得德械师声名狼籍，可老部队毕竟是老部队，装备人数都比普通师高一筹，关键时刻必须顶上去，为主力调动争取时间。 

接到命令的时候，宋希濂也很明白自已的处境。他必须挡住日军十三师团（后来又加上十六师团）的进攻，否则第五战区部队将被包抄，武汉也很可能意外失守，整个战场瞬间就会失去平衡。因此这一仗必须动用最好的部队，放在最关键的位置上，牺牲小我、保全国家。经过精心选择，他把三十六师配在史河西岸的富金山，其他部队拱卫在周围，形成一个小小的防御体系，鬼子想去武汉，就必须跨过他这一关。 

看着部队雄纠纠气昂昂地挖工事，宋希濂有些凄然。他知道，这一仗最好的结果无非是拦住鬼子，最坏的结果是没拦住鬼子，但不管哪一种结果，三十六师的大部分弟兄，都将有去无回！ 

三十一岁的宋希濂不是第一次打恶仗，却是第一次把部下送上必死之路。所谓我生国死、我亡国存，作为三十六师的老长官，宋希濂的心里十分复杂。 

九月二号，日军第十三师团开始了进攻，先是飞机轰炸，接着重炮轰击。正如宋希濂所希望的，三十六师死死钉在阵地上，没有一步退缩，而鬼子则一面攻山，一面派第十师团进攻北面的固始县城，然后分兵包抄。宋希濂发现情况不妙，立刻从八十八师抽调部队应付，为三十六师巩固后方。 

富金山的后方巩固了，但前线仍是一片火海。在得到十六师团加强后，日军对富金山发起了全面猛攻，三十六师伤亡极其惨重，而让宋希濂无奈的是他没有远程炮，鬼子可以从容地在山脚布阵，炮兵阵地、后勤车队全都历历在目，一通炮火就能收拾干净，他却只能在望远镜里干瞪眼。 

鬼子的进攻一天比一天凶，三十六师的人马一天比一天少。坚持到第七天的时候，兵强马壮的三十六师只剩下一千多人，勉强守在主阵地上，同十三师团一寸寸地死磕。但不管情况有多凶险，宋希濂始终只有一句话：“不许后退，狠狠地打！” 

正当大家不分昼夜地打成一团时，所有人都没想到，宋美龄带着战地慰问团来了。 

作为前线军长，宋希濂当然知道蒋夫人的份量。在他眼里，宋美龄最好是呆在防空洞里，千万不要跑到天空下面，更不能到前线来，尤其不要到他的前线，万一哪颗流弹没长眼睛，那真是死一百遍也挽不回损失。但宋美龄实在积极得很，听说中路部队处境困难，竟然穿着军装来探望大家，而且冒着炮火到战壕里搞慰问，鼓励大家奋勇杀敌。 

虽然宋美龄在很多地方上不大地道，例如空军经费之类问题，不过实事求是地讲，第一夫人真到打仗的时候，还是很尽心的。先前就曾经遇到敌机轰炸，结果折断了肋骨，现在又顶着炮火慰问伤员，实在是勇气可嘉。 

前线士兵听说第一夫人亲自来慰问，自然是士气大振，一直坚持到九月十一号，三十六师几乎全师打得精光，硬是不后退一步，师长陈瑞河亲自带队拼刺刀，把鬼子赶出了阵地。看到部下消耗得精光，后面的援兵已经建起二线阵地，宋希濂终于得到许可，派兵掩护他们撤下山。 

从富金山上退下来的时候，一万多人的三十六师只剩下几百伤员，伤亡率超过百分之九十。
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