接到守备任务的时候，胡宗南很快摆开阵势，防守罗山、信阳一线。具体来讲，他的打法是把嫡系部队排在后面，由川军挡在前方吸收日军的进攻能量。 

对胡司令的安排，广大川军是很有意见的，尤其是胡长官态度傲慢，丝毫不把他们放在眼里。但官大一级压死人，大家也只能按命令办事，而对这一线的战事，则实在没什么可说的地方。总之他以优势的兵力、相对精良的装备布在后面，两边你来我往过不少场战斗，伤亡都不算大，一直到十月初还在原地，没有太多变化。 

仔细琢磨下，就会对北线第十、第三师团的动向发生疑问。中路的第六师团和它们是同一级别的主力，一个师团就能击穿一千里防线、打败桂系十几万大军，而这边两个主力师团动作却慢如蜗牛。虽然张自忠是超级猛人，但他的五十九军装备并不强，日军的损失也不算很大，胡宗南的大军拦在两个师团前面，按理说要打得天崩地裂，没想到前线虽然也在接敌，鬼子却是不紧不慢，甚至跟川军也打起了胶着战，仿佛观光一样。 

抛开鬼子大脑进水之类意外，很明显可以看出来，最北面的两个鬼子主力师团，动作是有点放慢的，而要弄清楚其中的原因，还要从他们的军长说起。 

日军第二军的军长，是东久迩宫稔彦王，之所以名字里称王，是因为他本来就是皇族。从辈份上讲，他是裕仁的叔叔，但由于日本皇室流行内部婚配，搞亲上加亲，他同时也是天皇陛下的亲家公，裕仁的老婆同时还是他侄女，加上其他一些七弯八绕的关系，这个称呼究竟该怎么论，已经乱到谁也说不清楚的地步，总之可以肯定的是，他跟昭和天皇的关系很亲戚，这也注定了他在武汉会战中的打法和风格。 

从武汉会战的局势图上可以看出来，华中方面军的关注重点在中线和南线，北线虽然也有三个主力师团，但因为第十师团的加入，已经掺杂了华北方面军的成分，加上东久迩宫稔彦王又是北方系，无形中变成了华北和华南两派日军的局面。 

如果第十三、十六师团突破防线攻下武汉，华南日军不会有意见，因为这两个师团本来就是华南系的，只不过调到第二军而已；但如果东久指挥第三、第十师团迂回包抄，一气把武汉守军打得落花流水，那后果就严重了。华南日军会认为自已扛了大部分压力，却让华北系抢了空档，肯定要对东久有看法，事实上后来冈村急着让第六师团抢先进入武汉，正是怕华北系抢了自已的风头。 

东久虽然是第二军司令，却不是单纯的军人。在他看来，不管华北压倒华南，还是华南风头胜过华北，都跟他毫无关系。说到底他是天皇家里的高层人物，战功之类东西固然好，但更重要的是在军界混出人脉，保证军队里有支持他的朋友，尽量少得罪人，至于一两场战斗的输赢，倒不是特别紧要的事情。因此第十师团和第三师团都维持着良好的风度，确保不落后于人，也不太过突出。 

作为历史上寿命最长的日本皇族成员（神话传说除外）、战后第一任日本首相，东久迩宫稔彦王不论做人还是做事方面，都是懂规矩、讲潜规则的。所以胡宗南带着装甲部队和炮兵无所作为，日军也无所作为，只有一些强度不大的攻防战。 

北线局势出现变化是在十月初，因为在中线战场上，第六师团攻占了武汉门户田家镇。 

对第二军来说，十三、十六师团正在小界岭跟孙连仲打得昏天黑地，既然中路有了突破，北路自然也该有所进展，以免影响声名。于是很快，日军对胡宗南发起了强攻。 

当第二军两个师团发动进攻的时候，胡宗南的部队正在罗山、信阳一带，其中罗山在前，信阳在后。很自然地，胡长官让川军顶在罗山，自已率大军坐镇信阳，最缺德的是两军阵地都不关联，出了任何意外，胡宗南决不会策应支援。 

倒霉的川军就这样被顶在最前线。日军当然不会客气，在几轮试探之后发现他们侧翼空虚，立刻派兵迂回，抄了他们的后路。守卫罗山的川军一二四师也不是傻子，知道胡长官不会顾他们的死活，赶紧带着部队撤出罗山，在鬼子合围前逃了出来。 

罗山失守，胡宗南就暴露在日军面前。正当所有人都以为，天下第一军终于可以雄起、胡司令要打一场轰轰烈烈的信阳保卫战时，蒋介石的态度却起了变化。 

从武汉开打的那一天起，蒋介石心底就明白，武汉，是守不住的。 

自抗战以来，但凡日军想占领的城市，还没有成功防守的先例，以疲惫不堪的国军对抗全面动员的日军，打几场消耗战是可能的，打一场大胜仗则是不现实的。对眼前的困境和实力对比，委员长非常清楚。 

所以几路大军都在厮杀的时候，军委会已经在认真研究弃守武汉、保存军力的问题。最开始定的时间是八月，后来拖到九月，再到后来又延到十月。而在十月份的时候，蒋介石认为，国军的能力已经发挥到极限，必须及时撤退了。 

经过三个多月的奋战，一线的国军伤亡惨重，活着的也疲备不堪，后方送来的大批新兵战力极其低下，部队亟需训练和休整。对比之下，日军虽然也有大量伤亡，但总能得到经过严格训练的兵员补充，因此战斗力没有太多削弱。 

一边在不断下降，一边保持稳定，天平自然会倾斜。十月份的时候，国军各路部队战斗力都下降到最低点，已经出现淞沪会战时的兆头，如果不及时决断，很容易被日军画一个大包围圈，把几十万军队全部搭进去。所以蒋委员长认为，打到十月份已经很不容易，应该尽快组织部队全身而退，保证青山和烧柴之间的良好循环。 

委员长的想法是好的，但到实施起来，是不大厚道的，确切地说，是对杂牌部队不大厚道。武汉既然要弃守，自然是优先照顾嫡系部队脱离战场，因此在委员长同意下，胡宗南头也不回地撤出了信阳。
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