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　　康熙十二年，平南王尚可喜第十一次疏请归老辽东，带动了平西王吴三桂、靖南王耿精忠请辞。
　　尚可喜告老，还是有条件的，即请求让其长子、安达公尚之信继续镇守广东。尚可喜还是将他率兵打下的广东，视为了自留地。而吴三桂、耿精忠的辞职报告虽然写得情词恳切，也给年轻康熙设了一口温柔的陷阱。
　　只要你康熙敢撤藩，他们就有理由造反。
　　康熙召开御前会议，决意撤藩。他的理由是：吴三桂等人蓄谋已久，如果不尽早除掉他们，势将养虎为患。撤藩会反，不撤也会反。如果等到他们反清，不如先发制人。
　　康熙看清了天下形势。
　　吴三桂等不但在自己的封地擅作威褔，而且不时向朝廷索要大量的军费，养自己日夜操练的兵。
　　
　　康熙读书像
　　他们的权力有多大，看他们和朝廷的约定就一目了然，军事上“假以便宜，不复中制，用人，吏、兵二部不得掣肘，用财，户部不得稽迟”（《清史稿·吴三桂传》），人事上由他们决定官员的升黜赏罚。他们还把手伸向了其他地区，像陕西提督王辅臣、贵州提督李本深、四川总兵吴之茂，都是吴三桂的老部下。
　　三藩，不仅仅是尾大不掉，而且是危及社稷。
　　保和殿大学士索额图、中和殿大学士图海、翰林院掌院学士熊赐履一大批朝臣，极力反对。他们并不是“三藩”在朝廷的支持者，但要撤藩，朝廷没有做好充足的准备。
　　如果不是兵部尚书明珠、户部尚书米思翰和刑部尚书莫洛站了出来，坚决支持康熙帝撤藩，康熙的一意孤行，是很难执行下去的。
　　有了支持者，康熙便乾纲独断：撤藩，即便吴三桂“兴明讨虏”，朝廷也不能示弱。
　　2
　　当康熙拍板打响这一仗，反对者们立即转向，不但支持，而且积极参与。
　　图海奉命以抚远大将军，前往陕西解决王辅臣呼应吴三桂的问题，途中遇到了小秀才周培公，采用周氏计策迫降老王。
　　索额图在康熙身边，肩负总调度职责，筹划军机，夜以继日，即便面对吴三桂派来的杀手，也是大义凛然，毫不畏惧，吓得杀手落荒而逃。
　　明珠没经历过战阵，即便康熙战鳌拜，他也没同索额图那样在摔跤战中冲锋陷阵，但，他执掌兵部，铁腕治军，积极为康熙帝的平藩大战出谋划策，出力不少，于康熙十六年以吏部尚书拜武英殿大学士，成为了康熙倚重的大臣。
　　三藩平定了，索额图却因擅权纳贿，被康熙革除大学士，改任内大臣兼议政大臣，后来又革职，但不久升任领侍卫内大臣。康熙与索额图的若即若离，成就了明珠。时人称其为“明相”，权倾朝野，并在后来的收复台湾以及抗御外敌等重大事件中起到了积极作用。
　　
　　《康熙王朝》中的索额图与康熙帝剧照
　　索额图曾建议康熙处死当初力挺撤藩者，这本是秘密进言。但是，开始探索密折制度的康熙帝，严禁泄密，却告诉了明珠：索额图想借康熙的手杀了他。此时，莫洛已死于王辅臣的陷害，米思翰早死于病榻，当初的三大力挺撤藩者，只剩下了康熙更加倚信的明珠。
　　明珠权势煊赫时，结纳亲信，支撑一党，与索额图集团相互倾轧。
　　索额图，虽然有汉官熊赐履、李光地之类的朋友，但对汉人，认为自己出身高贵，性格倨傲，还是不愿意暗结集团的。
　　明珠不然，为人谦和，轻财好施，和言细语，大搞满汉团结，亲信大学士余国柱，对操纵票拟的明珠秉承其意办事。当时为汉人中最高官员的文华殿大学士兼吏部尚书李之芳，曾率兵征战耿精忠，但入阁办事后，也是对明珠马首是瞻。
　　明珠坐大，经常纾尊降贵地向入值南书房的高士奇买消息，让康熙感到了威胁。
　　康熙借其敲到索额图，放任明珠与在南书房入值的徐乾学、高士奇等词臣联系一起，待到索额图失势后，康熙又把政治斗争的矛头对准了明珠。
　　3
　　直隶巡抚于成龙向康熙直接举报：明珠卖官鬻爵，官职都被卖完了！
　　这个于成龙，是汉军镶黄旗人，康熙朝的治河名臣，官至左都御史、河道总督，而非三获“卓异”被康熙赞誉为“天下廉吏第一”的两江总督于成龙。两人同朝为官，都是廉政典范。
　　康熙闻言，大怒，问高士奇，为何没人举报。
　　高士奇说：大家都怕！
　　康熙发话了：有我，他们势重于四辅臣乎？我欲除去，就一定除去了！不怕！
　　于是，高士奇受命，找到时任左都御史的徐乾学，写好弹劾报告，并先提交给康熙帝审批。
　　时任内阁学士的李光地，在《榕村续语录》卷十四中说：“三稿高皆先呈皇上，请皇上改定！”
　　康熙改定的弹折，有徐乾学找到门生御史郭琇，由其再次递交给康熙帝。这是走弹劾的正常程序，直接弹劾明珠的八大罪状，有同其亲信大学士余国柱把持内阁，操纵票拟，结党营私，排斥异己。
　　其中有一段文字，很有意思：“明珠凡奉谕旨，或称其贤，则向彼云‘由我力荐’；或称其不善，则向彼云‘上意不喜，我当从容挽救’。且任意增添，以市恩立威，因而要结群心，挟取货贿。”（《清史列传·明珠传》）
　　康熙喜欢的大臣，明珠扬言是自己推荐的。
　　康熙不满意某人，明珠私下找到对方，称皇上不喜欢你，我尽力挽留。
　　康熙的喜好，成了明珠搞好人际关系的利器。
　　康熙是否有被当猴耍的感觉？
　　
　　《康熙王朝》高兰村版明珠和陈道明版康熙
　　康熙罢黜明珠大学士，交给侍卫酌情留用。虽然没过多久，康熙亲征噶尔丹，命明珠随同，还将他官复原职。
　　《清史稿》评价：“康熙中，满洲大臣以权位相尚者，惟索额图、明珠，一时气势熏灼，然不能终保令名，卒以贪侈败。”明珠在权力顶峰，忘乎所以，猖狂跋扈，最终身败名裂。
　　当然，明珠被罢相后，被安置在家反省，但很快被康熙启用为内大臣，甚至有可能被安排重返内阁主事，甚至在康熙离京时被任命为留守大臣。他在最后的二十多年中，还是深得康熙信任的，参与了康熙对噶尔丹战争的决策。
　　康熙四十七年，明珠病故，皇三子胤祉奉命前往祭奠。而在这一年，康熙第一次废储时，评价明珠一生最大的对手索额图：“诚本朝第一罪人也！”（《清史稿·索额图传》）
　　其实，索额图已在五年前被活活饿死幽所，而且康熙直言不讳地说是他“将索额图处死”。
　　康熙对索额图的恨，主要在于曾期望他成为皇太子胤礽的忠实卫士，但没有想到他参与图谋不轨，“潜谋大事”，导致胤礽日见不成器，还肆恶虐众、暴戾淫乱，变本加厉，导致人心尽失，迫使康熙不得不忍痛废储。而曾侵越皇权的明珠在后期，却变成了皇权的捍卫者，让康熙帝感到了欣慰。
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