十大元帅的称谓怎么来的？自然是因为55年授衔嘛。作为我军历史上第一次实行军衔制，那次授衔意义重大。1988年授衔是恢复军衔制后的第一次授衔仪式，同样不可小视，也诞生了许多佳话。前后两次被授予上将的六星上将洪学智就不多说了，王近山麾下就有两位由少将授上将的，一个是上次说过的尤太忠，另一个就是李德生。

李德生是河南新县人，身处大别山地区，没有很好的生计，小时候放牛为生。不满14岁就参加了红军，从红四军团部传令兵一直到高级指导员，李德生参加过鄂豫皖革命根据地历次反围剿斗争，转战川陕，也经历过长征的淬炼。抗战时期百团大战、夜袭阳明堡和敌后抗日根据地的反扫荡斗争，见证了李德生从农家子弟向能征善战优秀将领的转变。
王近山的名气大家是清楚的，解放战争时期李德生在王近山的六纵担任第十七旅旅长，和肖永银，尤太忠在千里跃进大别山期间立下了汗马功劳，数次让刘邓动容。第一次战役打兰封，李德生缴获坦克11辆，创下晋冀鲁豫野战军缴获坦克的先例；襄樊战役，他靠前指挥，巧用奇兵，刀劈三关，夺取琵琶山、真武山、铁佛寺三道关口，破城活捉敌中将绥靖区司令官康泽，被记大功一次；渡江作战，随刘邓兵指西南，解放重庆、成都。

抗美援朝时期上甘岭战役，更是把李德生的军事生涯推向了顶峰。
上甘岭战役在抗美援朝史上占有决定性地位，持续鏖战43天，给美其师，韩二师造成重大伤亡，打出了国威军威。说起这次战役的功勋人物，多数人第一想到的是秦基伟。不可否认，在战役初期阶段，秦基伟的第十五军起了决定性作用，但是1988年同样授上将衔当年参与战役后半阶段作战指挥的十二军副军长李德生，其率领下的第12军更是功不可没。在战斗最紧张、最艰苦，军二梯队已无法战斗时，作为配属给十五军作为战役的二梯队，12军投入战场。虽然被十五军的辉煌所掩盖，但功不可没。秦基伟曾直言：没有12军的参战，当时的客观情况，要是只靠15军，很难把它打成最后这么个结局的。
回国后，李德生任南京军区十二军军长，驻扎在安徽，可1968年一天周恩来一个电话，李德生再当大任。

在那个特殊的年代，安徽问题比较严重，李德生奉周恩来之命率部赴安徽省执行任务，在制止武斗、维护工农业生产秩序方面做了大量卓有成效的工作，稳定了安徽局势，引起了毛主席的注意，提名李德生到中央工作，周恩来亲自给李德生打电话。
由于不是林彪的人，李德生工作中困难重重，仍默默无闻尽职尽责。林彪出事后，李德生受周恩来重托，在空军招待所指挥，整整五天五夜没有合眼。特殊时期立下大功却因为样板戏被江青记了账。毛主席指示的除新疆，成都和昆明外的八大军区司令员对调时，首先征求时任北京军区司令员李德生的意见，关切地问他要不要带几个人去？由于李德生开了个好头，其他司令员都表示坚决服从中央的决定。和沈阳军区陈锡联对调后，李德生来到了沈阳。

说到李德生时，毛主席风趣地说：“李德生活到九十九，上帝请你喝烧酒。”1988年恢复军衔第一次授衔，由于功勋卓著，李德生由少将升任上将，在二野的将军中，这是极其少见的。