唐朝奸相李林甫出身宗室，因攀结武惠妃、高力士得以出任宰相，并在这个位子上坐了19年时间。李林甫对上邀宠固位，对下则排斥良善、蔽塞言路，导致纲纪紊乱、朝政混乱。更要命的是，李林甫还大力提拔胡人掌兵，致使安禄山尾大难掉，被认为是使唐朝由盛转衰的最大罪人。正因如此，即使在李林甫当政期间，很多朝臣即使表面上不敢违逆他，但背地里却将他恨之入骨。

李林甫担任宰相长达19年
李林甫的儿子李岫时任将作监，看到父亲专权跋扈、树敌太多，深恐将来会有杀身破家之患，所以每日里忧心忡忡。某次，李岫陪同乃父在后花园闲游，偶然间看到一个役夫拉着重车步履蹒跚地走过，显得异常的艰难、吃力，李林甫对此熟视无睹，李岫却触景生情。
只见李岫扑通一声跪倒在李林甫面前，并且流着眼泪跟他讲：“父亲久居相位，在朝中树敌甚多，以致前途满是荆棘。一旦稍有不慎，家中恐怕会有祸事临头，真的到了那个时候，父亲即使想做个役夫，恐怕也不能了！”李林甫听后愀然不乐，半晌才叹息道：“形势既然如此，为父又有什么办法？”
儿子的一番话让李林甫有所惊醒，果然没多久危机便扑面而来。原来杨贵妃的族兄杨国忠入朝之初，与王鉷一同担任御史中丞，但王鉷因为是李林甫的党羽，所以没几年时间便被举荐为御史大夫，而杨国忠却没有得到晋升。正因如此，李林甫遭到杨国忠的嫉恨，并且情况越来越糟。

王鉷是李林甫的心腹
天宝十一载（752年），王鉷的弟弟王焊与邢縡图谋作乱，准备杀死权臣陈希烈、杨国忠等人，但计划尚未实施便被告发。玄宗闻讯后震怒，下令杨国忠、陈希烈共同审讯此案，结果杨国忠趁机诬告王鉷、李林甫，宣称二人也参与其事。最终，王焊、邢縡被杖杀，王鉷被赐自尽，李林甫虽未获罪，却也因此被皇帝疏远。
经此一事，李林甫开始畏惧于杨国忠，并在暗中设计，准备将他扳倒。好在机会说来就来。就在当年十月，南诏大举内侵，由于杨国忠此时仍兼任着剑南节度使的职务，所以李林甫便向玄宗奏请，建议让杨国忠赶往前线御敌。玄宗觉得很有道理，便下诏照此执行。
杨国忠得到消息后，立刻就明白李林甫这是想把他排挤出朝，一旦自己赴任，不管对南诏的战事是否取胜，他都无法在重新回朝。一想到此，杨国忠便到玄宗面前哭诉，乞求让自己留在长安。果然，玄宗心一软便答应杨国忠，让他暂且到剑南赴任，但很快便会将他重新征召回朝。

杨国忠跟李林甫势若水火
李林甫本以为计谋得逞，但听闻玄宗的决定后，顿时便呆若木鸡。受此打击，李林甫愤愦发病，很快便发展到卧病不起的程度。玄宗见李林甫不能视事，便派遣使者将杨国忠召回，准备将他晋升为宰相。杨国忠回朝后，照例要去拜见李林甫，并与他进行了最后一次对话。
李林甫看到拜伏在床下的杨国忠，自知再无力对付他，不仅悲从中来，流着眼泪跟他说：“老朽行将入木，将来你一定会继任宰相，在处理国事时请务必慎之又慎。老朽先前得罪过大夫（杨国忠此时已升任御史大夫），请您不要怀恨在心，我死之后，请大夫帮助照顾老朽的子孙。”杨国忠听后汗流满面，口中连称不敢。
当年十一月，前后执政长达19年的奸相李林甫病逝，终年71岁。唐玄宗闻讯后，下诏追赠他为太尉、扬州大都督，并赐班剑武士、西园秘器，极尽优宠之能事。然而还没等李林甫下葬，情势便发生大逆转。

李林甫被视为唐朝由盛转衰的大罪人
原来在次年初，已升任宰相的杨国忠与安禄山合谋，诬告李林甫与叛将阿布思约为父子、同谋造反。唐玄宗闻讯后下令有司审理此案，官员们秉承杨国忠的意指，一致认为确有此事。被蒙蔽的唐玄宗大怒，下令削夺李林甫的官职，抄没其家产，诸子皆被罢官、除名并远流荒蛮之地，亲党中则有五十余人被贬官。
此时，李林甫尚未下葬，唐玄宗因为不解气，便命人劈开他的棺木，挖出其口中所含的明珠，剥下金紫朝服，然后改用小棺，以庶人之礼安葬（“剖林甫棺，抉取含珠，褫金紫，更以小棺如庶人礼葬之。”见《资治通鉴·唐纪三十二》）。

唐玄宗将李林甫剖棺薄葬，并流放其子孙
古人讲究“死者为大”，就算是有泼天的仇恨，几乎也不会为难死者，而李林甫死后却遭到唐玄宗如此公然羞辱，可见后者对他的恼恨之深。当然，李林甫拜相期间不仅专权跋扈、排挤善类，而且还蒙蔽皇帝、祸患朝政，导致安禄山坐大，并开启“安史之乱”的祸端，这样的祸国奸臣，实在是死有余辜。
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