如果要细数中国历代，最穷的朝代，当真非明朝莫属。一般而言，各个朝代开国之初，通常会迎来一段，人口上升和税收大增的增长期，随后便是一段年岁的承平盛世，继位的皇帝也得以，在祖辈攒下的家底支撑下挥霍，或是大兴土木如隋炀帝杨广，或是对外扩张如汉武帝、唐高宗及乾隆，当然也有关起门，自己吃吃喝喝的北宋皇帝等等。 6park.com
总体说来，如果没有强大的外族崛起(军事开支，通常是王朝财政的最大支出)，如辽金之于北宋，或者内部的叛乱，如黄巾和安史之乱等，朝廷的财政收入，基本可以维持开支，不说大富大贵，求个温饱还是没问题的。
明朝却是个例外，含着木汤匙，出生的帝国。明朝的财政状况，自开国之初就不甚宽裕，永乐一朝国力还算强盛，但明朝中期开始，国家财政很快就陷入了危机，彼时蒙古草原上的部落，虽然仍不时骚扰明帝国的北部边境，但早已远不如他们的祖先强大，东南沿海的倭寇，则是随着明朝海禁令而週期性地起復，而努尔哈赤的女真，还只是东北的小部落，尚未统一女真各部。
国内虽有几个零星的籓王造反，除了燕王朱棣，其他都属于小打小闹。但就是这样的明朝，整个国家的财政从中期开始就一直是辛苦支撑。即便军费开支不算巨大(晚明另说)，外加明王朝的官员薪水，已经是历代最低，朝廷仍然常常发不出薪水，经常以折色代之。
何谓折色，就是以实物代替银两，发给官员。万历元年张居正主导的，胡椒苏木折俸事件，具体来说，就是所有在京公职人员的月俸，一律以国库里堆积如山的，香料胡椒和染料苏木来折抵，但是市场的供需法，则是不可违逆的，京城的市场上一下出现了，数万斤胡椒苏木，导致价格立刻崩盘，价格之低，致使官员根本无法餬口，最后仅三个月便叫停政策。这次的事件，之所以有名，并非因为是第一次发生，而是朝廷做的太过分。

明代的财政困难，其实是骨子带来的。导致财政困难的因素，撇开晚明巨额的辽东战事费用，主要有两个部分： 6park.com
首先是税收进项的大幅减少，其次，就是庞大的内政开支。首先说税收，朱元璋身为中国历史上，最厉害的屌丝逆袭案例，骨子裡对农民跟土地，是有特殊感情的。重农抑商，对于那些做买卖的商人阶层，是相当不待见的，认为他们不事生产。 6park.com
他还曾下令，商人不得穿丝。如此先入为主的心态，自然大大影响明朝的政策制定与执行。首先，明王朝以田税作为帝国税收的主轴，恢復了两税制(夏税秋粮)，并以实物交纳为主。
为此明朝曾多次丈量天下土地，绘製成着名的鱼鳞图册，此后更被清朝所沿用。以此类税收作为国家主要税收的一大好处便是，减少官员都过钱粮汇兑中饱私囊，也避免了官府巧立名目盘剥百姓。 6park.com
然而只从相对有限的土地中收税的政策，势必造成税收减少。据统计，自明朝中期开始，田赋税收长期以来维持在2700万石(由于气候因素外加土地大量兼併，随后开始递减)，这个数量约是明朝整体收入的四分之三左右。 6park.com
对比四百年前的北宋，大概只有一半不到。其中最大的差距便是商业税，首先自明朝开国，便颁布海禁令，禁止海外贸易，使宋元以来的世界第一大港，泉州就此没落。 6park.com
此外，还大幅降低商业税的税额。根据洪武年间的一份圣旨，商业税定为“三十税一“，就是三十分之一，这使得，明朝的税收远远不如宋、元。

除了税收进项减少，明代的巨额内政支出，更是一大负担。其中最大的支出便是，奉养朱元璋遍佈天下的龙子凤孙们。 6park.com
朱元璋规定，皇子封亲王之后，每年的俸禄最低万石，是明朝一品大员的七倍之多，这还不包括大量的土地、皇庄等各种赏赐。
每一个朱家子孙的，一生消费都由朝廷买单。一个王府成员自十岁起，就开始领朝廷俸禄，凡遇生辰庆典或是结婚，更有朝廷发放土地及婚礼费用等，以至于当时的人不禁感慨说：我朝亲亲之恩，可谓无所不用，其厚远过于前代矣。 6park.com
且自靖难之役后，藩王被严加看管，不准离开所居地，也不得与任何官员来往，甚至即便是兄弟间，二王却不可相见。 6park.com
在这种强监管的政策下，藩王只有一条路可以走，就是如流水线般地多生孩子，因为多一个孩子，就多一份俸禄。
在这个生育竞赛下，常看到官员呈报朝廷的一些荒谬喜讯，诸如某藩王有高达，一百多个子孙，要请朝廷派人查户口。 6park.com
而同时也会看到，令人心寒的财政数字，例如河南、山西两省的一年税收，还不够供养该省的王府开销。 6park.com
如此下来，国家的财政，当真陷入死结。朱家子孙从开国的朱元璋跟马皇后两人，一路演变到明末的数万人以上，怎麽看都像一窝兔子啊。

明朝作为一个汉族政权，有着宋朝所没有的优势，就是北方民族已经式微，尤其是蒙古，倘若好好经营，是有机会青出于蓝，超越北宋。可惜，保守的财政政策，与对子孙过度的溺爱，使这个王朝，从一开始就注定了，穷死这个结局。。。。
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贴主:罗杰新于2019_08_08 8:49:32编辑
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