（电视连续剧《热血军旗》） 6park.com
叶剑英在发动起义前，亲自起草并领衔签署了反蒋通电。这份反蒋通电不仅使军政两界受到震动，而且也大出蒋介石的意料之外。部下前去向蒋介石报告，蒋介石居然不相信：“叶师长不会反对我们。”部下经过确证后第二次去报告，说：“叶师长真的反对我们！”蒋介石还是有些将信将疑，他偏了偏头，很不耐烦地说：“好啦，知道了，你下去吧。”
1927年5月13日，在叶剑英的策动下，新编第二师的部分左派军官们发动武装起义，控制了部队，随后便向武汉政府报捷，称：“从此绝对拥护中央，打倒蒋介石。”
得知叶剑英真的率部举行了起义，蒋介石大为光火，由他控制的南京政府立即开会宣布永远开除叶剑英的国民党党籍，同时予以通缉。
因为缺乏经验，孤军无援，起义军很快就失败了。在正式发起起义前，由于右派势力的逼迫，叶剑英在吉安已站不住脚，被迫化装离开吉安，提前去了武汉。 6park.com
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在武汉，经梅县同乡、与叶剑英素有交情的第四军军长黄琪翔推荐，叶剑英出任了第四军参谋长，为第二方面军总指挥张发奎的部下。张发奎在第四军容纳了一些共产党员和左派，叶剑英便找到共产党员李世安，希望李世安能想办法介绍他加入共产党。
说起来，叶剑英想要入党的这个愿望由来已久，可惜一直没能实现。
早在北伐前，叶剑英就接触到了共产党。当时正处于国共合作最融洽的时候，“在广州一看戴软帽子的就知道是共产党，一看戴硬帽子的就知道是国民党”。叶剑英就在那个时候向广州的共产党组织提出了入党申请，接到叶剑英的申请后，党组织派人同他谈了一次话，但谈了之后便没有回音了。
后来才知道，在讨论是否可以吸收叶剑英入党时，有人提出了异议，认为叶剑英系蒋介石嫡系部队的高级军官，如果要吸收他入党，还必须做较长时间的考验，此事遂只能暂时搁浅。
李世安了解叶剑英的过去和现在，他也明白，叶剑英即便已经通电反蒋，但要在基层党组织里讨论其入党问题，仍然有可能发生波折。为此，李世安直接向周恩来进行了汇报。 6park.com
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周恩来以前在黄埔军校就认识叶剑英，他当即肯定地说：“叶剑英的底子我知道，是好的，我们应当表示欢迎。”
1927年7月上旬，经周恩来同意，中央批准发展叶剑英入党，但出于保密和特殊工作需要，并未举行入党仪式（后来叶剑英在率教导团南下途中才正式入党），而且他的身份对外绝对保密，实际已成为党组织安插在第四军的一个重要内线。