商业文明的第二个特性是其高盈利性。无利不起早，做生意图的就是赚钱。商业文明的发展无不推动当时当地社会财富的积累。古希腊是古代世界最富裕的国家，现代英美也是当今世界上最富裕的国家之一。由此产生两个后果：一是可以让相当数量的社会成员摆脱贫困并接受适度教育，有能力从事上层民主管理活动，可以对被选举人提出的政策主张作出较明智的判断。 二是可以削弱社会阶层的分化，促进各阶层成员的上下交流。贫穷者可以暴富，富裕者也可能破产落入贫民阶层。削弱社会分化可以最大限度地减少分歧，提高民主决策的效率。
 反过来，成功的民主社会的经济基础也必须具备两个标准: 一是社会富裕程度较高，二是没有大的集团利益分化，如阶级差别、种族或宗教矛盾。
 下面两张图分别是一九八八年和二〇一一年全球个人收入分布图，说明现代发达国家的确 具备这两个标准。
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 一九八八年和二〇一一年世界各地区个人收入分布图。“平穷不是罪恶，而是一种病”，记得一部美国电影这么说。中国一度病得不轻，“若不待气脉和缓，便以猛药厚味，欲求安保，诚为难矣。” 6park.com
蓝色是发达国家个人收入分布图。可以看到一是平均收入位居世界前列，一九八八年将近一万美元，二〇一一年超过一万美元。二是个人收入分布比较集中，具有一个离散度较小的明显峰值，也就是说贫富悬殊相对较小。而最近发达国家出现的一些社会矛盾恰恰是违反这两条标准的结果，如产业空心化导致贫富悬殊加大，非法移民导致种族宗教矛盾扩大等等。
 由此我们可以很容易理解印度的问题。印度在一九四七年独立后实行典型的现代民主制度（连美国都觉得亲热），但经济发展始终乱七八糟，现在更是全方位落后于中国。印度人口众多，人均收入也只有数百美元，国内还有各种复杂的种族和种姓分裂。曾经看过一个报道，出身利益集团的印度政客可以用一床毛毯收买一张选票。原因是贫民连生活都无法保障，有人送上一床毛毯就是很大的恩惠，政客收买选票的门槛极低。二战前夕德国经济崩溃，希特勒也是用类似办法赢得了德国工人阶级的支持，推翻了民主的魏玛共和。依靠收买选票或贿选当然不可能让选民做出明智选择，从而保障民主制度的正常运转。反观美国，政客要收买一张选票需要多大的成本？估计一千或一万美元都未必。所以在美国，政客实际很难通过直接收买选票的办法去赢得选举，更主要的还是依靠自己的政策宣传拉拢选民。
 那么印度应该搞怎样的民主制度呢？比较古希腊民主的典范雅典和古罗马共和就明白了。雅典虽然经济发达，生活富裕，但毕竟是两千年前，总体生产水平有限，所以古希腊的民主只是针对所谓公民群体。妇女、奴隶（具有相当人权，参与正常经济活动的群体）以及长期在雅典居住的外来群体都没有选举权。很类似今天所说的所谓精英民主。
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 古希腊是西方民主政治的发源地。然而在伯罗奔尼撒战争中犯了诸多重大错误。
 而罗马共和就更绝了，由贵族组成的元老院把持着绝大部分权力，罗马公民只有特设的保民官保护他们的权力。可以说这种明智又不拖泥带水的决策机制是罗马共和快速扩张的重要因素。而一旦格拉古开始改革，试图把权力下放给平民，罗马马上陷入了无休止的军阀内战，最后被屋大维的罗马帝国取代。原始的生产力只能支持小群体的民主。一旦扩大民主的范围，国家很容易陷入无休止的纷争和动乱，此即今天的印度现状。所以印度要想经济平稳、快速发展，应该限制或废除全民普选制度，只在少数精英阶层中进行选举，待经济发展起来后再逐步扩大选举范围。
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 莫迪能改变印度吗？
 另一个例子是南非。南非在消除种族隔离后，占人口大多数的黑人掌握了政策制定权，对白人搞反向歧视，排斥白人人才，没收白人土地，导致近年来经济持续下滑，社会治安恶化。
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 南非治安日益恶化。民主，功也？罪也？ 6park.com
再看中国个人收入分布图。一九八八年个人收入有一个明显的峰值，但平均收入只有四、五百美元，远远低于发达国家。大多数人连温饱问题尚未解决，谈何民主？一九八九年人们因不适应市场开放后的通货膨胀一哄而起，全社会还没有形成真正的民主共识。例如：掌握实权的利益阶层一旦失去权力，别说各种特权会丧失殆尽，就连普通的生活水准都会大大下降，他们怎么可能支持民运？而大多数从农村来的普通的军人参军后的生活水平远远超过参军前，更不可能冒着失去个人利益的风险去违抗军令。这就是八九民运失败的经济基础。而到了二〇一一年，平均收入向高收入迈进，却出现了严重的贫富分化。虽然贫困人口的个人平均收入有所提高，但高收入人群居然出现了两个阶梯，算中高收入人群的分界线吧。在这种情况下骤然搞西方民主，很可能造成巨大的阶级分裂，进而诱导民族分裂，导致全国范围的骚乱和内战。事实上新疆和西藏等地的民族分裂活动已经隐约预示了这一前景。中国的民主必须在社会财富普遍提高以及贫富悬殊下降后才可能平稳过渡到某种形式的民主社会。
 金钱是民主制度的润滑剂，民主是社会发展的奢侈品，没钱是玩不转民主的。
 那么古代中国为什么没有发展出现代民主制度？原因很简单：因为中国有高度发达的农业文明而没有正常的商业文明。比较古罗马帝国（红色）和东汉（深蓝色）的版图，可以清楚地看到，罗马帝国的中心是地中海，而东汉帝国的中心是大陆。换句话说，最初的欧洲文明是环地中海文明，而中华文明是内陆文明。
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 这样的地理环境差异无可避免带来气候上的差异。这里我使用了世界年均气温图和世界一月和七月的降雨量图来说明。这几张图虽然是近年的，不能反映古代气候的绝对值，但地中海沿岸地区和中国的气候相对差异不会变化太大，因为气候很大程度上受地理环境控制，地理环境没有大变化，欧洲和中国的气候对比也不会有太大变化。欧洲变热或变冷，中国也会相应变热或变冷。
 先看世界年均气温图：
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 世界年均气温图
 地中海沿岸地区的气温变化幅度大，北岸欧洲部分气温多在摄氏10度左右，只有零星地区是浅黄色，接近摄氏20度。南岸非洲地区气温大多是浅黄或淡红，应该是从十七、八度到二十度以上。而中国地区则比较均一，黄河以南基本是十七、八度的浅黄色，只有河北，山西，陕北较为寒冷。也就是说中国的主要地区比地中海北岸气候更温和，更适合农作物生长。再看世界一月和七月的降雨量图：
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 世界一月份的降雨量图 6park.com
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 世界七月份的降雨量图
 可以看出，地中海沿岸地区一月和七月的降雨量都低于中国，尤其是七月，中国大片地区降雨量是二百五十毫米到四百毫米的浅蓝色，而地中海沿岸地区最好的是降雨量小于七十五毫米的浅红色，南欧和北非的大片地区甚至是降雨量小于二十五毫米的深红色。这些气候图反映了中国气候温和，雨量充沛，适合农业生产的地区远比环中海地区大而且均一。古代中国中原地区一年的农业生产期可以高达二百五十天以上，而西欧最多只有两百天。由于最适合农作物生长的夏季雨量不足，限制了水稻等高产作物的种植，总体农业产量远远不如中国。中国很早就完全依靠农业生产过日子，而欧洲很长时间一直是半农业半畜牧业。畜牧业能养活的人口当然不如农业，最明显的例子就是中国北方游牧民族人口密度始终低于中原地区，所以经常南下抢劫掠夺中原地区的物产和人口。