编者按：村南村北哭声哀，儿别爷娘夫别妻。皆云前后征蛮者，千万人行无一回。白居易的《新丰折臂翁》，描述了天宝年间唐与南诏战争的悲惨景象。为何一个南诏会给强大的大唐帝国带来如此之大的麻烦，南诏的战斗力为何如此强？我们从南诏的军制、士兵选拔、装备等方面，来一探究竟。
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▲大唐天宝战士冢
南诏的军制建立在均田制的基础之上，根据《蛮书》，南诏每家每户按“双”（即位唐亩五亩）授田，上户授田三十双，中户下户依次递减。每家的丁壮都有作战义务，在战时，士兵以邑落远近编为东西南北四军，每军或一千人或五百人，每四军设置一军将统率。-南诏的军队编制为“府”，按照府的规模，可以分为大府、中府、下府、小府四个等级。按照《新唐书·南诏传》记载，大府主将曰演习，副曰演览；中府主将曰缮裔，副曰缮览；下府主将曰澹酋，副曰澹览；小府主将曰幕捴，副曰幕览。府有陀酋，若管记；有陀西，若判官。 6park.com
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南诏兵农合一，普通士兵每年平时耕种，而在十一月、十二月就要集合训练，检查武器装备。如《蛮书》中记载“每岁十一、十二月，农收既毕，兵曹长行文书境内诸城邑村谷，各依四军，集人试枪剑甲胄腰刀，悉须犀利，一事阙即有罪，其法一如临敌”看到这里我们可以明白，南诏的兵制完全就是唐朝府兵制的翻版。唐朝的折冲府分为上、中、下三府，而南诏的府按规模分成四个等级。唐代的府兵在每年的冬天要“每岁季冬，折冲都尉率五校兵马之在府者，置左右二校尉，位相距百步。每校为步队十，骑队一，皆卷槊幡，展刃旗，散立以俟。”而南诏的士兵也要在十一月十二月放下农活集中训练。南诏的兵制，可以说充分吸收学习了唐朝的府兵制。而与唐朝不同的是，唐朝的府兵制因为国土过于广袤，府兵上番时间过长，导致府兵逃散。并且均田制的崩溃使府兵失去经济来源，最终唐朝转变为了募兵制。而南诏由于国土面积小，府兵并不需要担心远行两千里去上番，完全可以做到平时务农，战时迅速集结到边境。这也成为了南诏与唐朝军事对抗的优势之一。
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▲南诏平常的军事活动——出自《南诏中兴二年图传之三》
虽然是农兵制，但是不代表任何一人都可以成为南诏的正规军，南诏的士兵选拔有着非常苛刻的条件，这里我们按《蛮书》所记，来了解一下南诏的士兵选拔。凡试马军，须五次上。射中片板，为一次上；中双庶子，为一次上；四十步外走马据颇柱，中斗子，为一次上；盘枪百转无失，为一次上；能算能书，为一次上。试过，有优给。步卒须为五次上。玷苍山顶立旗，先上到旗下，为一次上；蓦一丈三尺坑过，为一次上；急流水上浮二千尺，为一次上；弄剑，为一次上；负一石五斗米四十里，为一次上。已上一一试过，得上次者补罗苴也。
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仔细一看就会发现，南诏的士兵选拔完全是现代五项全能嘛，现代五项全能包括击剑、游泳、马术、跑步、射击。而南诏的士兵选拔中，步卒有“弄剑”，即为击剑，也有在激流中游泳两千尺，还有背一石五斗米（约一百三十五斤）行走四十里，攀登苍山，可以算长跑。而骑兵的选拔则有走马和弓箭考试，则是现代五项中的马术和射击。而且相比于现代五项，南诏的项目难度明显更高，现代不过是跑步和游泳，而南诏要求负重跑和在激流中游泳两千尺。
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▲南诏士兵攀爬的苍山，最高峰海拔4122米
而在乡兵考试中成绩优异的，则会被选拔入南诏精锐部队“罗苴子”，罗苴子戴红色头盔，身穿犀牛皮甲和铜腿甲，在山地中赤脚也能健步如飞，可以称得上是古代的山地特种部队了，而负排则从罗苴子中选拔，乃是精锐中的精锐，负责保卫南诏大将的安全。①而每次战斗，南诏都要派心腹在军前记录将领的表现，有功有过，拼命与否一一记录，衣赐来作为赏罚依据。如此重视战功的赏罚制度，也难怪南诏武德充沛了。②
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▲南诏士兵精锐——罗苴子
工欲善其事必先利其器，南诏强大的军事实力，也与其精良的装备密不可分。贞元五年，南诏与唐为了对付吐蕃重归于好，就派遣使者“献铎鞘、浪剑、郁刃、生金、瑟瑟、牛黄、虎珀、氎、纺丝、象、犀、越睒统伦马。”这里就有南诏的三种宝剑，铎鞘、浪剑和郁刃，其中，铎鞘者，状如残刃，有孔傍达，出丽水，饰以金，所击无不洞，夷人尤宝，月以血祭之。下面阁罗凤议政图中的侍卫的曲柄宝剑，被认为是传说中的铎鞘剑。
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▲阁罗凤议政图
郁刃，铸时以毒药并治，取迎跃如星者，凡十年乃成，淬以马血，以金犀饰镡首，伤人即死。锻造要用毒，淬火要用马血，可谓剧毒无比，触之即死。浪人所铸，故亦名浪剑，王所佩者，传七世矣。而普通南诏士兵和百姓用的武器，则被泛称为“南诏剑”，蛮书中也记载了南诏剑的锻造方法。从中我们可以看出南诏的冶炼技术已经达到了非常高超的地步。南诏剑，使人用剑，不问贵贱，剑不离身。造剑法：锻生铁，取迸汁，如是者数次，烹炼之。剑成即以犀装头，饰以金碧。
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▲南诏宝剑
除此之外，南诏的枪，箭质量也饱受好评，南诏的枪箭取材斑竹，承受巨力而不折，其他地方都赶不上。而南诏的还有一种植物“岩桑”，是为生长在岩石上的野桑，南诏用以来制成的弓称作“螟弓”，甚至传说可射一千步，当然这肯定是夸张说法。③除了自己的技术以外，当初韦皋为了联合南诏对付吐蕃，也派遣工匠传入了唐朝先进的武器技术，让南诏的甲胄和弓弩，也达到了唐朝的水平。④
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▲南诏大理国重装侍卫步兵

从上文的军制、军事选拔、武器装备上，我们可以看出南诏军事制度的优越以及军事力量的强大。不过，正所谓国虽大，好战必亡。尽管南诏有着如此强大的军事实力，唐朝的国力终究不是南诏可比，大历十四年，李晟的四千神策军和曲环的五千范阳军击破十万南诏吐蕃联军，给南诏带来了第一次的重大损失。几十年后，南诏妄图入侵安南，攻取西川，又被高骈连续击破，最终达到了“兵出无宁岁，诸国更雠忿，屡覆众，国耗虚。蜀之役，男子十五以下悉发，妇耕以饷军。”的地步。战争带来的政局动荡，让南诏王室威望大减。当初南诏掳掠来的汉人清平官郑回的后代郑买嗣逐渐控制了朝政，而南诏的蒙氏王族，也被郑买嗣屠杀殆尽，“杀蒙氏亲族八百人于五华楼下”整个亲族的八百多人无一幸免，南诏也被大长和国所取代。
①、罗苴子皆于乡兵中试入，故称四军苴子。戴朱兜鍪，犀皮铜股排，跣足，历险如飞。每百人，罗苴佐一人管之。——《蛮书》负排，又从罗苴中拣入，无贝数。南诏及诸镇大军将起坐不相离捍蔽者，皆负排也。②、每战，南诏皆遣清平官或腹心一人在军前监视。有用命不用命及功大小先后，一一疏记，回具白南诏，凭此为定赏罚。军将犯令，皆得杖，或至五十，或一百，更重者徙瘴地。诸在职之人，皆以战功为褒贬黜陟。——《蛮书》
③、枪、箭多用斑竹，出蒙舍、白崖、诏南山谷，心实，圆紧，柔细，极力屈之不折，诸所出皆不及之。唐咸亨中,
 永昌之西, 野桑生石上, 其材上屈, 两向而下直, 南诏取以为弓, 不筋漆而利, 名日“螟弓 ”。——《滇略》鹤庆产岩桑, 取以为弓, 
发矢可千步, 不筋漆而利, 名日螟弓