东部战线的中国劳工 6park.com
俄罗斯远东地区因与中国接壤，加之地广人稀，从19世纪后半期开始俄国政府就大力招募廉价的中国劳工参加远东开发。从西伯利亚大铁路到乌苏里铁路，从城镇周边的农场、牧场到原始森林中的伐木场、煤矿、金矿，无一不充满了中国劳工的血汗。 6park.com
据中国厦门大学教授李明欢《欧洲华人华侨史》披露，1891年至1916年间仅受雇于西伯利亚大铁路、海生崴港两项工程的华工就高达20万人。而据俄国政府1910年官方统计资料，当时在俄国从事公务劳动以及在金矿和乌苏里铁路工作的外国人中95%以上是中国劳工。到一战前，在俄国远东地区已经有将近10万华工。但据俄罗斯科学院远东研究所研究员亚历山大·拉林（Alexander Larin）估计，华工的真实人数在25万人左右。 6park.com
1914年第一次世界大战爆发后，俄国当年就从国民经济各部门抽调了740万人参军，到1915年战前在工厂工作的俄国人已经有6成被征召，某些行业劳动力短缺超过8成。从战争前线到后方工厂、农场，俄国陷入劳动力短缺危机，雇用女工、童工乃至使用战俘都未能缓解，关键时刻俄国政府又一次想起了“廉价”的中国劳工。 6park.com
1915年4月至7月间，俄国政府解除了雇用华工的一切限制，拉开了俄国一战期间大规模招募中国劳工的大幕。俄国招募中国劳工主要有两种方式，其一是与英法一样，按照中国政府规定的章程通过合法程序公开招募中国劳工赴俄，并且还要将劳工名单交中国驻当地使馆备案，中国使馆与俄国政府负有保护中国劳工权益的职责。其二则是所谓的“私招”，即俄国通过代理人在中国私自招募劳工赴俄，一战期间赴俄的中国劳工绝大多数都是“私招”的，有的甚至是通过偷渡赴俄的，中国劳工权利没有任何保障。 6park.com
“私招”过程中充满了欺诈与诱骗。《全俄华工联合总会1920年12月1日致苏联外交人民委员会的信》中，详细记述了俄国代理人是如何诱骗中国劳工的。这些“招工人员”一手拿着装满白馒头的蒸笼，一手拿着后厚棉衣和毛皮学，在中国东北农村走街串巷，宣称到俄国做工就能吃上这样的白馒头，穿上这样的棉衣和毛皮靴，还能拿到一大笔工钱。很多贫穷的东北农民信以为真，被诱骗到了俄国。据上海《民国日报》1917年2月9日报道，长春义成公司买办周冕一次就“私招”了两万名中国劳工赴俄。 6park.com
然而，当这些中国劳工抵达俄国，迎接他们的是苦役。在北极圈附近的摩尔曼斯克铁路工地，中国劳工与德国、奥匈帝国一起工作，“每天工作12个小时，吃的是黑面包，喝的是沼泽地里发黑的水，住的是四面透风的木头房。工地上既没有一个医生，也没有半点药品”，原本承诺的每天两卢布的薪金最多只能拿到30卢布。俄国政府还颁布法令，使对“黄种工人”的无限制剥削合法化，就连俄国枢密院副检察官迈博罗达也承认“在俄国各地工作的华工‘像一群古代的奴隶’”。俄国甚至还违反了“不得利用华工参战”的规定，将5万中国劳工编入作战部队，“作前线冲锋之用……死亡于军中者，达两万人许。” 6park.com
一战期间共计有多少中国劳工赴俄，因绝大多数华工都属于“私招”，自始至终都没有一个准确的数字。1917年德国政府宣称中国向俄国提供劳工多达50万，一份俄国政府统计资料披露为15万。中国学者李志学综合《黑龙江省志》、《山东省志》记载以及前人研究成果，认为40万到50万之间较为可信。