文｜李巍 6park.com
1949 年12 月12 日，解放军攻克广西凭祥镇南关（今友谊关），广西全境宣告解放 6park.com
在20世纪二三十年代中国众多的割据派系武装中，桂系是很有特色的一支。
第一，团体凝聚力较强。在长达20多年的政治军事角逐中，桂系内部很少出现倒戈反水，主要是桂系将领都是同学、师生、同乡和亲戚等裙带关系。即便是脱离桂系，如黄绍竑在中原大战后那样，也是和平友好分手，并没有反目成仇，而且后来和李宗仁、白崇禧的关系依然很好，在很多时候还有互相声援。
第二，政治上一直是坚定的反蒋派。从1927年8月第一次逼迫蒋介石下野，到1929年蒋桂战争、1930年中原大战、1936年两广事变，到1949年1月第三次逼迫蒋介石下野，几乎国民党内部每次反蒋事件，桂系都有参与。
所以，桂系三巨头李宗仁、黄绍竑、白崇禧在1949年国民党败退台湾后，李宗仁虽然贵为“副总统”，但却并没有去台湾，而是去了美国，一直在美国生活。并在1965年7月20日，冲破重重险阻，偕夫人郭德洁从美国回到北京，周恩来到机场欢迎。李宗仁在机场宣读声明，表示要为完成祖国统一做出贡献，1969年1月30日，因肺炎在北京逝世，享年76岁。
黄绍竑在蒋介石下野后到香港和中共接触商议和平。1949年3月的国共和谈，黄绍竑就是国民党方面6个和谈代表之一。1949年8月13日，黄绍竑、龙云、贺耀组等44名国民党军政要员在香港发表《我们对于现阶段中国的认识与主张》，声明脱离国民政府，投向人民阵营。
三人中只有白崇禧去了台湾，在1950年5月1日担任“总统府战略顾问委员会”副主任委员，7月26日被聘为国民党改造委员会中央评议委员，从此失去职权，并受到保密局的严密监视。1966年12月2日，白崇禧在家里猝死。但对他的死因坊间一直有多种传闻。
第三，军事上，桂系部队素来以悍勇顽强著称，战斗力在各路杂牌部队中可以算是一流水准。因为广西民风彪悍，又吃苦耐劳，而且擅长山地作战，加上广西兵大都身材瘦小，非常灵活，所以也被叫作“广西猴子兵”。无论是在军阀混战，还是抗战中，桂系都表现出了很强的战斗力。
还有，桂系治理广西也很有成效，建设、民生都很不错，因此也得到广西民众的支持，同时通过保甲制、民团等组织，对民众的管控也很严密，使得广西成为桂系统治最牢固的根据地，就连蒋介石都始终无法染指广西。
桂系在最鼎盛时发展到5个军，基本上保持了正规军3个军约10万人的规模。1949年初，桂系利用蒋介石嫡系精锐在三大战役中损失殆尽的机会，联合国民党内部反蒋派发难，迫使蒋介石下野，由李宗仁任代总统。但在反共立场上，却又是和蒋介石一致的。所以到1949年，当解放军大举进军中南，和桂系的决战也就无法避免了。