在红军三大军力会师后，毛，朱，周，张等人决定派一支军队打通，通往苏联的援助路线，这样一来，红军就可以直接得到苏联的帮助，这对红军将来发展大有好处。当时红军分成红一方面军，红二方面军，红四方面军，在经历十分艰苦的长征后，各军损失都比较大，唯有红四方面军战斗力较强，因此打通国际路线的重任就落在了红四方面军头上。
1936年11月10日，西路军正式成立，总指挥是徐帅，政委陈昌浩，副总指挥王树声，参谋长李特，下辖三个军：第五军军长董振堂，政委黄超，参谋长李屏仁，第九军军长孙玉清，政委陈海松，参谋长陈伯稚，第13军军长程世才，共两万余人踏上西征之路。

今天小熊就给大家介绍一下：西路军中的第五军军长董振堂将军的传奇人生。他也是红军西征途中，牺牲最高将领，而且在长征途中因作战勇敢，被称赞为红军中的铁流后卫。
董振堂，河北省邢台市新河县人，他父亲是一位武术教练，因此从小董振堂就跟父亲学习武艺，这对他以后军事生涯启到了很大作用。
在武术上他得到父亲的教悔，而在文化教育上，他在学习认真，并且考入冀县中学，因成绩优秀，在毕业时获得“优秀模范”的称号。
1917年又考入清河陆军预备学校，在1921年又考入保定陆军军官学校。毕业后他加入冯玉祥的西北军集团，从此开始他的军事生涯，又有文化，懂武术，读过军校，因此在队伍中他很快因战功得到升迁，并且参与西北军许多历史关头重要战役。
如西北军与南方的革命军一起北伐，包括中原大战时期，都有董振堂的身影。不过在中原大战结束后，西北军打了仗仗，而冯玉祥也下野了，群龙无首的西北军被蒋介石收编，而董振堂被编入第二十六路军第25师73旅任旅长，而蒋介石为了消灭西北军的实力，就把26路军南下围剿红军，蒋介石企图让这支杂牌军和红军相互拼杀两败俱伤，他就可以渔翁得利。
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但是，就是的算盘失算了，在12月14日，赵博生、董振堂、季振同等三人发动了宁都起义参加红军，并编红五军团，让蒋介石赔了夫人又折兵。
在红军队伍中红五军团，英勇善战，在多次反围剿战争中都立有大功，后来成为红一方面军在长征中的主力军团，当时三个战斗最强的兵团分别为红一军团，红三军团，还有就是红五军团，而红五军团在长征担任断后任务，而红一军团担任开路先锋。

在长征中，红五军团在董振堂指挥下先后历经了，湘江血战和金沙江阻击战，强渡大渡河等战斗发挥了尤其重要的作用。
1936年6月，红军胜力在四川懋功会师，由于董振堂在长征中立下了许多的战功，特别是在担任后卫任务，确保了红军胜利会师，因此他也赢得“铁流后卫”的光荣称号。
可惜在1936年，董振堂的红五军团被编入西路军，由于没有后援的西路军，遭到马家军的围堵，在与马家军血战中董振堂的红五军在甘肃高台县城，和敌军两万余人交战，没有后援的红五军团在这里与马家军激战了9天9夜，战斗十分惨烈，最终董振堂和3000多名红军将士全部壮烈殉难，时年42岁。
他的牺牲对党，对革命，对人民都是一种损失，在董振堂烈士追悼会上，毛爷爷深情地说，“路遥知马力”，董振堂是“坚决革命的好同志”。