首先，不管方腊手底下有多少大将，梁山征方腊，必须要折损大量战将，否则水浒小说就没法收尾。
其次，水浒小说里面的方腊集团，并不是只有八个大将。方腊集团的战斗力，完全不弱于梁山集团。 6park.com
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一、历史小说的局限性
水浒和三国一样，都是以真实历史背景创作的演义小说。这类小说都有一个特点，就是不管作者把主人公吹的多么厉害，把主角团队描写的多么夸张。到故事的最后，还是要回到历史主线中去。
什么意思呢？举个例子，《三国演义》的里面的诸葛亮很厉害，上知天文下知地理，像开了天眼似的，简直不是人，打得司马懿叫爹。但诸葛亮再怎么厉害，演义作者罗贯中也不可能让诸葛亮把司马懿给灭了，不可能让诸葛亮的北伐成功。因为再怎么戏说，演义的结果也要与历史的结果符合才行。
同理，水浒也一样。《水浒传》的作者施耐庵在小说的前半段把梁山吹得太厉害了。一开始灭祝家庄、灭曾头市这都还能理解，但是后来宋徽宗派殿帅府太尉高俅和枢密使童贯征讨梁山，这都没能灭掉梁山，下一步该怎么编下去呢？
难道让梁山灭了北宋？
然后再过几年让梁山把金国也灭了？
这明显不符合真实历史的结果。
所以当梁山征讨完辽国后，作者施耐庵便安排了梁山征方腊这一天王山之战，目的就是要让方腊集团被灭，梁山集团半死不活，北宋朝廷成为最大赢家，把小说的结果再拉回到历史主线上去。
以上观点并非胡说，因为只要看一下水浒传的最后十回（征方腊一共十回），便一目了然。 6park.com
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这里插一段。
梁山征方腊之前，还有征田虎和征王庆，一共二十回。不过征田虎、王庆的二十回，是后来人的二次创作，属于外传性质，是发生在异次元的事情，并不属于水浒正传。这一点可以从《水浒传》中，梁山征辽国和梁山征方腊的时间可以看出。
宣和四年（公元1122年）十一月——梁山征辽国班师回朝；
宣和五年（公元1123年）一月——梁山出兵江南攻打方腊。
中间就两个月时间，梁山不可能去征讨什么河北田虎和淮西王庆。所以征田虎和征王庆的情结，只是由后人二次创作，强行塞进征辽国和方腊中间，不能影响最后征方腊的二次元剧情。 6park.com
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说回梁山征方腊。
征方腊之前，会法术的公孙胜离开梁山，神医安道全被召回京城，这摆明了就是让梁山不能开挂，为后来梁山损兵折将埋伏笔。
征方腊之战是第111回，这一回，梁山死了宋万等三个人，而且都死的很莫名其妙。三个人都是在乱军当中遭马踏而亡。堂堂好汉遭马躺而亡？这明显是为了把他们写死，而故意把他写死。
接下来的第112回，又死了韩韬等五人，杨志因病寄留丹徒，未能随军出战。写死韩韬等五人的目的，与前一回写死宋万等三人一样，都是为了写死他们，而很牵强得写死他们。杨志因病留在丹徒这就更有意思了，谁都知道杨志是高手。为了不让杨志这个高手在后面的剧情有高水平的发挥，就故意让他生病留在后方。
在接下来是第113回，死了施恩等三人，这三人死的很尴尬，都是淹死的。把这三位写的这么弱鸡，目的不言而明了吧？
第114回写死了徐宁等三个人，作者写到这里还是算很克制，四回一共减员15人。但是照这个进度写下去，十回内容明显不够用了啊。于是作者在接下来的内容，就开始乱写了。
第115回是征方腊一个转折点，这一回一共死了九个人。包括很厉害的没羽箭张清，双枪将董平，急先锋索超，赤发鬼刘唐。别的人都先不提，就说张清。作者让他在这一回领盒饭，目的很明确：如果他很晚死的话，后面简直没法编了。 6park.com
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这个张清厉害到什么程度？梁山好汉征讨东昌府时，张清一人连打15位头领，包括鲁智深都被张清一粒石子打得头破血流，翻身落马，鲁智深之前从无败绩，都被张清打得很难看。结果张清在征方腊的时候表现怎么样呢？也是奇怪了，他去找厉天闰单挑，居然不用他最拿手的飞石打人，而是用长枪。结果长枪扎在了树上，拔不出来，被厉天闰回身一枪给捅死了。
把张清之死和公孙胜、安道全没有参加征方腊结合起来就可以看出，作者就是要变着法的让他死。
第116回死，梁山死了阮小二等六个人，还有六个人生病，未能继续参战，又留下两个人照顾他们这一回，又减员14人。
第117回缓了一缓，死了孙二娘等6个人。
到了第118回，进度实在赶不上了，于是作者就在这一回阎王附体，写死了24人，包括霹雳火秦明。
从以上论述可以看出，头领死亡减员的速度从115回之后是大大加快。为什么？因为时间来不及了，只能加快进度把人赶紧写死。 6park.com
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二、方腊实力强大
梁山集团征方腊之前，方腊已经占据八州二十五县，且都是杭州、苏州、常州、湖州等江南繁华发达地区。方腊手下集结了相当于现在浙江、江苏、福建等数省的高手。别的不说，就说能打的将领就有六十人：
润州有枢密使吕师囊和江南十二神；
苏州有八大王方貌和八骠骑；
杭州有太子方天定和石宝、厉天闰、邓元觉、司行方四大元帅以及二十四猛将；
乌龙岭有太尉郑彪、天师包道乙以及浙江四龙；
昱岭关有小养由基庞万春；
歙州有皇叔方垕和尚书王寅；
清溪城有皇侄方杰、太尉杜微；
单单把这些人算一下，方腊政权的将领就在六十人左右。不管是在数量和质量上，都丝毫不逊于梁山的一百零八将。
反观梁山，真正能打的有多少？其实绝大对数都是凑数的。大哥宋江就是废柴，军师吴用根本没有指挥行军作战的本事，他有的只是坑蒙拐骗的伎俩罢了。
梁山少有的能打的几位，公孙胜让作者写的归隐了，杨志让作者写病了，张清、董平也早早的领盒饭了。剩下的那些好汉，其实没几个能打的。
并且梁山征方腊，方腊是主场，他不仅处于守势，还更熟悉江南的风土人情，能够以逸待劳地抵抗宋梁山。
就拿船火儿张横、没遮拦穆弘、毛头星孔明、旱地忽律朱贵、白日鼠白胜、笑面虎朱富、青面兽杨志、豹子头林冲、病关索杨雄、鼓上蚤时迁这十个人来说。他们要么是在江南感染了瘟疫，要么是到了江南后，患上了疾病。最后都病死在于江南。 6park.com
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三、总结
水浒的故事并非是施耐庵原创，宋江和方腊的事迹在南宋就有传说。经过那么多年的坊间故事流传和民间话本演绎，其实作者和读者都知道，梁山好汉最终的结局是风流云散去了，是个英雄凋落的悲剧收尾。
施耐庵在水浒的最后十回阎王附体，写死了六十多为梁山好汉，一方面是为了迎合真实历史而刻意为之；另一方面，也是在于增强故事的悲剧感和宿命感。
毕竟死掉的那些人，很多人在水浒的前半段都是主角。当读者眼看着大半部书里英雄豪杰不可一世的主角们一步步走向最终的结局时，会对读者的情感产生非常大的触动。这是很有艺术冲击力的一种表达方式。
如果不是因为这个结局，《水浒传》也不可能排在四大名著之列。