中国最大的一场内战，清末的太平天国运动，从1851年开始到1864年结束，一共长达十四年的时间，这场起义完完全全由农民领导的，给满清的统治予以沉重的打击，也体现出我国劳动人民拼死反抗的精神。最初人民对太平天国的评价很高，大家都觉得这场运动虽然是由农民领导的，是一帮文化水平不高的人，但是他们也提出要向西方国家学习资本主义，这种想法在当时闭塞的中国是先进的，是少见的，且对后来的洋务运动有不小的促进作用。
然而这几年来，随着学者对这一段历史的深入研究，发现这场运动的缺点还是挺多的，不断有人指出它造成了当时社会经济、环境的破坏，其根深蒂固的落后思维导致运动后期的领导者开始享受生活，极其奢华，已经脱离了起义的目标。所以太平天国运动，的确造成了很大的不好的影响，比如江浙一带，在运动中死去的人不计其数，当地的生活环境从富庶变成荒凉。我们来看下太平天国运动中，死在太平军与清军手里的，到底有多少人。

先说江南地区的。浙江那边的人们管参与运动的农民叫做“长毛”，长毛军给当时人们带来了很可怕的印象，按照浙江平湖的记载，未经战乱时，平湖的人口有三十多万，可到了1864年之后，就只剩下五万多人了。而江苏人口在1851年去到四千多万，经历过运动后，就算再过了十年，人口竟然还是连两千万都不够！其实在运动刚开始时，大家也没想过会造成这种结果。太平军主要是因为满清政府压迫下，快生存不下去了才作此反抗，而清军一开始也只是想单纯的镇压。在1856年，运动中的几个核心领导人产生内讧，引爆天京事变。在之后，整个运动完全乱套了，定下的规矩无人遵守，许多流民、捻军、甚至的土匪等等纷纷进入运动，太平军为了增大实力，一应收入军中。
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于是，太平军变得鱼龙混杂，越来越无纪律可言，每到一地就肆意破坏，抢夺。二次清朝派出镇压太平军的军队呢，也没好到哪里去。曾国藩带领的湘军，一方面唱着爱民歌，严禁士兵欺辱百姓，一方面却纵容他们像太平军一样在江南四处抢掠。曾国藩还下令要对太平军斩草除根，即便是投降的也不能放过。据史料，湘军实施过三次屠城。

一次是1858年，湘军收复九江后，下令把城内的一万七千多名太平军杀害，然后开始屠城，无数平民惨死。第二次是在1861年，湘军占领安庆后，执行曾国藩的命令“大索三日”，光天化日下，在安庆城进行屠杀，奸淫掳掠，前后杀死四万多人……安庆成了一座流血的城市！1864年．湘军攻下天京，再次大肆屠杀，三天内杀了十几万天京居民，死尸遍地，连两三岁的小孩都不放过！史载：“金陵之役，伏尸百万，秦淮尽赤；号哭之声，震动四野。”天京人口由一百万多变成不到五十万。

另一边，李鸿章的淮军攻打苏州后，苏州人口从三百四十多万变成一百二多万，苏州不再是繁华优雅，已经是遍地白骨，一片废墟。而杭州也好不到哪里去，被太平军占有的那三年，受战火、瘟疫疾病、逃亡等等影响，人口从八十来万减少到不到二十万，最少时只有几万人！上面所说的还只是江南一带的，安徽还没算，在运动过去十年后，安徽有些地方的尸骨还有许多没有埋起来，有人统计过这场运动战争中死去的人口，一说两千万，一说五千万，也有人说中国的人口减少了四分之一。
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