如今历史爱好者常说“北洋无汉奸”，这种说法虽然未免过于绝对，但也基本属实。北洋时期的军阀官僚们，纵然大多是贪权爱财之辈，甚至还做了不少恶事坏事，但在民族大义面前，却也都能做到大节不亏，绝不卖国求荣。
我们暂且不说段祺瑞、冯国璋这些一代英豪，纵然是北洋时期最臭名昭著的公子哥袁克定，在穷困潦倒时，有人劝其当汉奸，他也说：就算饿死我也不做汉奸，可谓是守住了作为中国人最后的底线。

袁克定是袁世凯的长子，袁世凯曾被清廷罢黜后，袁克定就对清廷怀有仇恨。辛亥革命爆发后，他又受其父之托，拉拢汪某人（精*卫），袁、汪二人曾在袁世凯面前结为异姓兄弟。武昌起义后，他频繁往来于河南老家与北京之间，沟通袁世凯与革命党双方，可以说袁克定在和平推翻清政权也做出过贡献。
但就是这样有名的民国公子哥，却在袁世凯晚年时变得臭名昭著。原来在袁世凯晚年，袁克定为了圆自己当皇太子的梦，和杨度一起，极力撺掇袁世凯称帝。为了让袁世凯同意称帝，袁克定不仅组织了筹安会，制造复辟帝制是民心所向的假象，还伪造假报纸（顺天日报），专门刊登赞成帝制的文章，呈给唯一的读者袁世凯看。

袁世凯见百姓和各方势力都支持自己，于是就悍然废除民国称帝，建号“洪宪”。由“中国的救星”变成“过街老鼠”，成了不折不扣的窃国大盗。然而在当了83天皇帝后，众叛亲离的袁世凯被迫退位，并在不久后因抑郁而死。可以说袁世凯后来开了历史的倒车，洪宪复辟，很大程度上是受到了袁克定的蒙骗，所以在被逼下皇位后，袁世凯曾痛责袁克定“欺父误国”。 6park.com

虽然父亲死后，他分得了一笔家产，可是因为坐吃山空，终究是步入了一个恶性循环，最终积蓄花光还靠着典当过活，令人无尽的感慨，据说他曾经靠一个忠于他的老仆人，到街上捡白菜帮子，蒸窝窝头充饥，可见已经是到了山穷水尽的地步了。而且每次当老仆人端上饭菜，他仍不改老规矩，戴好餐巾，用西洋刀叉将窝头切成片，佐以咸菜进餐，丝毫不降低品位生活。
这还不算什么，等到袁世凯的旧部王占元前去看望袁克定的时候，分明已经十分落魄的袁克定还将自己当做昔日的“太子爷”，让王占元在客厅等了差不多两个小时。王占元想到昔日的长官，再看看现在的袁克定，不禁替他感到悲伤，他回湖北的时候，又专门去了一趟河南，在袁世凯灵前哭了一场。

理论上讲人在穷困潦倒，饥寒交迫的时候一旦有人愿意伸出援助之手，都是会感激涕零的，而那个时候所谓的血性、气节和尊严早就被抛诸于脑后了吧，可是袁克定却走了一步情理之中又意料之外的棋。当时华北沦陷后，日本特务头子土肥原贤二找到袁克定，希望他去华北伪政权参加所谓的维持会。
但是即使穷困，袁克定却仍坚持国格，他毫不犹豫地说：“当官的确能够带来经济来源，但是我即使饿死，也不会当汉奸！”最后袁克定还登报声明，表示自己因病对任何事不闻不问，并拒见宾客。可以说袁世凯一生反日，袁克定虽“坑死”了父亲让其蒙羞，但作为中国人的气节还是值得赞扬的。

晚年的袁克定因经济窘迫，与其表弟张伯驹生活在一起。解放后，张伯驹还专门给了某了份中央文史馆馆员的职务，还专门在生活上接济他。袁克定过世后。平时不来往的亲戚从河南赶来，自作主张卖掉袁克定唯一的房子并分钱。显赫一时的“皇太子”，最后的结局竟是一无所有