弗兰克·威廉·阿巴内尔(Frank William Abagnale，Jr)1948年4月27日，出生在美国纽约一个普通的家庭。父亲是一家文具店的老板，喜欢酗酒，并且经常跟母亲吵架，小时候的弗兰克尽管聪明异常却没有得到过良好的教育。

年仅15岁的弗兰克就开始了他行骗的生涯，弗兰克的父亲给他一张加油信用卡，让他把家里的卡车把油加满。弗兰克利用这张卡在加油站的商店里购买了一大堆的配件，然后再将其全部退货，套取卡里的现金。这次坑爹的代价是遭到父亲的一顿毒打。
16岁时母亲再也忍受不了父亲于是离婚，当法官问起弗兰克跟父亲还是母亲时，弗兰克的决定是跟自己。弗兰克离家出走后，由于年龄和身无一技就把混混当成职业，几个月后发现跟着这群四肢发达头脑简单的混混对自己帮助不大，果断离开。
离开混混以后，弗兰克就陷入了经济困境，没有钱就没法吃。弗兰克就开动自己的脑筋，弗兰克看到每天有很多人到银行存钱，于是就偷偷的从银行里偷出银行存单印上自己的账号后并返送到银行。这就意味着银行客户的存款进入了他的腰包。等到银行发现时，通缉弗兰克时，他早已逃之夭夭。

被通缉的弗兰克在逃跑的过程中，偶遇几名机组乘务员，了解飞机的基本配置情况后，开始了他下一项计划，伪装客机飞行员。弗兰克给自己办理假证件，骗来制服，然后伪装成大学生调研对泛美航空工作人员进行采访。靠着出色的口才和聪明的大脑，弗兰克就变成了一名真正的飞行员。
第一次飞行弗兰克凭借着出色口才和机长聊的一见如故，从而也旁敲侧击的从机长口中了解副驾驶具体的工作内容，当然在机长打盹的时候弗兰克只能开启自动驾驶技术。
凭借着飞行员的便利，弗兰克做起老本行，当然这次是行骗全世界，当警察开始调查时他已经换上行装飞往下一个目的地。后来据泛美航空统计，弗兰克至少免费飞行250次，总航程超过数百万公里，走遍世界26个国家。免费飞机旅行、豪华酒店招待、漂亮空姐女友，这些最终还是没有留住弗兰克。

弗兰克离开航空公司后，来到佐治亚州的小镇，声称自己是儿科医生。为了把戏做全，他买来大量的医学书籍用来自学。巧合的是弗兰克的邻居也是医生，于是就推荐他做了儿科医生监视。半年后值夜班的他遇到一个急诊，孩子高烧不退腹泻不止，弗兰克毫无办法，幸好主治医师及时赶到，弗兰克也意识到不能拿性命开玩笑，于是辞职离开小镇。
离开佐治亚州后弗兰克隐姓埋名来到路易斯安那州，尽管之前骗来的钱足够花，但他还是闲不住，通过新认识的女友认识一个在哈佛读法律的朋友，并勾起他的兴趣。于是他开始自学法律并成功考取律师执照。年仅19岁的弗兰克开始他的律师职业，谁也想不到这个在法庭上大谈法律的人竟然是一个全球通缉犯。
此时对于弗兰克钱只是数字，更重要的是让他感兴趣的事情，做了一段时间的律师后他再次辞职，伪造了一份哥伦比亚大学的学历并且在杨百翰大学当了一个学期的社会助教。没上过大学的人能直接教育大学生相比才是最大的成就感。

天网恢恢疏而不漏，1969年弗兰克在法国被捕。只因为他厌倦了说谎，对女友说出了实情，女友成功的把他举报。17岁被全球统计，FBI史上最年轻的通缉犯。当弗兰克被捕消息传出后，12个国家致电法国，希望引渡回去给予相应惩罚，最终在法国服刑一年，瑞典半年，在美国判刑十二年。
一般说来，故事到这里就该结束，弗兰克却不止步于此。在监狱里他又动起了警察的脑筋，表示依自己现在的技术可以帮助警察破案。有了他的帮助，警察确实破了不少案件，在警察越发依赖他的时候，他提出更高的要求，发工资，最后直接减刑。

弗兰克刑满出狱后，美国联邦调查局伸出橄榄枝，邀请为政府效力成了FBI特聘专家，弗兰克也不负众望破获了多个重大金融诈骗案，并参与了方位支票的设计。并且弗兰克还写了自传《猫鼠游戏》，以第一人称讲述了他的传奇诈骗经历。
“我在年轻时做过许多违法的事，这也是我一生都无法卸下的负担。回头来看，我最快乐的时光，不是在16岁到21岁之间，而是在各个国家的监狱中度过的安稳日子。”
——弗兰克·威廉·阿巴内尔
他是前无古人后无来者的骗子大师，然浪子回头金不换，放下屠刀立地成佛。