南沙群岛是我国南海四大群岛中，岛屿滩礁最多、散布范围最广的一组群岛，它扼着太平洋至印度洋的海上交通要冲，是东亚通往南亚、中东、非洲和欧洲的必经海上通道。同时，南沙群岛还是中国对外开放的重要通道，是中国南疆安全的重要屏障。不过，需要注意的是，南沙群岛虽然岛屿众多，但岛屿面积大多都偏小，其最大的自然岛屿面积也才0.44平方公里。

所以因为地理不便的原因，我国很难将部队驻扎在这里，对这里进行实时控制，这便给了其他国家可乘之机！在我国未对南沙群岛进行实时有效控制的那段时期（20世纪70年代始），越南、菲律宾和马来西亚等国，就相继出兵侵占了我国南沙群岛的部分岛礁，从而引发了南海争端。现在为了解决这个问题，我国就开始对南沙群岛进行扩建，其中永暑礁就成为了我国扩建的一个重点项目。

据悉，我国在1988年的时候，就在南沙群岛建立了首个海洋观察站，也就是南沙永暑礁观测站。而在此之后，我国又在永暑礁的西南礁，打造了一个面积为2.8平方公里的人工岛，即永暑岛。现在网友们就将永暑岛称为“不沉航母”，而借助着这座“不沉航母”，中国海军就可以完成对整个南海的监控，其意义非常重大。

值得一提的是，在永暑岛建成之后，我国在南海填海造陆的行动，依然在有序进行着。据美媒消息，日前美国的间谍卫星拍摄了一组图片，原本在西沙的12群岛突然“不翼而飞”了，而这“消失”的12群岛，就来自于宣德群岛。其实，这12群岛并不是“消失”了，而是被我国给改造了，我国将这12群岛连成一片，将其填充成为了一座大岛，这让其整体面积增加了200倍！现在这个填海造陆的工程已经基本完工，未来只要将各种设备部署到这里，那么这里就又将成为我国的一座“不沉航母”。