空降兵看上去十分拉风，但却是最危险的兵种之一，因为「伞兵生来就是被包围的」。二战期间大型空降作战一共九次，其中七次失败，两次惨胜，战绩着实惨淡。假如没有周密的计划、可靠的情报、精准的协同，那么看似华丽的空降作战极有可能弄巧成拙。克里特岛：德国伞兵的坟场
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1941年4月15日，德国第11航空军的指挥官司徒登向希特勒提出了一份只使用空降部队攻占克里特岛的计划。对司徒登而言，他要证明空降兵的性质并非仅仅是一支突击部队，而是一个强大的新兴兵种。他向希特勒夸下海口，他的空降部队足以拿下目标。


德国伞兵在登机前


1941年5月20日凌晨，德军发动攻击。第一批滑翔机每架运载12名士兵降落于卡尼亚海滩与机场附近，另有2000名伞兵部队以每批200名、间隔15分钟的方式分别降落于卡尼亚附近。


在马里门降落的德军伞兵一个营落在一片橄榄林与葡萄园内，遭到守候多时的机枪手无情的射击，死伤惨重。第7空降师的指挥官苏斯曼中将在进场飞行时阵亡，指挥马里门部队的麦因德少将在降落后受重伤。德军在攻击一开始就失去了指挥官。 6park.com

幸存部队向高地与机场同时发起进攻，尽管死伤累累，但还是拼死占领了机场的北面。黎明时，筋疲力尽的德国伞兵听到了运输机的响声。德军第5山地师被飞机源源不断地运送到马里门机场。在俯冲轰炸机的支援下，英军数处据点被歼灭。


5月27日，英军指挥官费雷柏下令撤退。


司徒登的空降兵的确拿下了克里特岛，但损失了6453人和350架飞机。由于付出的代价实在高昂，因此希特勒根本不认为这是胜利。他挖苦司徒登：「克里特岛之战证明了伞兵的全盛时代已经成了明日黄花。」司徒登在战后的访谈中也承认「克里特岛是德国伞兵的坟场」。

仗打得如此难堪，在于德军空中机动计划所订时间未能切合实际，使伞兵部队逐次投入战场，着陆后无法迅速集结，再加上兵力分散、预备队太少，兵力损耗太大，士气也愈发低落。由此可见，空降作战的不可知因素太多，胜负有很大运气成分。


克里特岛战役以后，德国伞兵一蹶不振。但这一仗却激发了盟军建立自己的空降部队的决心。当时还是营规模的美国伞兵部队，在其后18个月内已经扩充为师编制。


不堪回首的「哈士奇计划」

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1943年，盟军决定发动西西里岛战役。鉴于岛上地形复杂，盟军登陆后难以展开，因此经过反复协商，最终盟军推出了哈士奇计划，赋予伞兵的任务是抢占桥梁隘口，阻击德军部队，为大部队向腹地推进提供帮助。


登陆在强风中进行，英军在海滩登陆时遭到了德军顽强抵抗。为了打破僵局，盟军果断投入了伞兵进行增援。



英国机降第1旅2500人分别乘坐137架滑翔机直奔西西里岛而去。然而倒霉透顶的他们遇到了强风，69架滑翔机直接栽倒了大海里去，600名伞兵葬身鱼腹。其余的运输机慌不择路地落在了距离目标较远的地方。


更要命的是，德国第7伞兵师的1800名德国伞兵乘坐运输机前来阻击英军，他们先一步降落到了地面上。英德伞兵一直混战到了天明。


美军的运气更加糟糕。第82空降师的运输机因强风大多偏离航线，还因为过早被德意部队发现，惨遭高射炮轰击，8架运输机被击落，10架被击伤。无奈之下，伞兵们只能慌慌张张地跳伞，落地后七零八落。负责指挥的盖文上校折腾到第二天早上才聚拢了两百多名伞兵。大家只能各自为战。

眼看第一梯队完不成预定任务，盟军司令部急匆匆派出了第二梯队。手忙脚乱的伞兵即将抵达目的地时却遭到了凶猛的防空火力。一些运气极差的运输机瞬间被打成了筛子。


事实上这些防空火力正是来自己方舰队和滩头的高射炮。原来因为司令部没有通知登陆部队和舰队将有己方运输机群抵达。倒霉的第二梯队当场陷入了灭顶之灾，不少伞兵死在了自己人的火力下。为了活命，伞兵们只能赶紧跳出运输机，许多人被自己人打死在天上。


最倒霉的是第82空降师的副师长基兰斯准将，他乘坐的运输机在空中被打的发动机熄火，一头撞在了山崖上，尸骨无存。


哈士奇行动里的盟军伞兵表现非常不靠谱。不过这次行动也让他们吸取了足够的经验。也正是因为这次行动的失败，才有了后来诺曼底登陆盟军伞兵的成功。


「市场花园」行动：空降兵永远的噩梦
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1944年9月，美英联军在诺曼底登陆成功后，迅速向德国西部边境推进，德军的防线土崩瓦解。于是，在胜利的狂热中，素以稳健著称的蒙哥马利提出了一个大胆的计划。


依靠空降兵无与伦比的战略机动能力越过德军防线，抢占马斯河、瓦尔河及莱茵河上的桥梁，形成一条85公里的走廊；再以地面装甲部队的快速突进巩固和扩大战果，从而让德军整体战线崩溃。 6park.com

这一计划称作市场花园行动，「市场」代表空降行动，「花园」则代表地面装甲部队的强攻。蒙哥马利深信，在荷兰境内德国人已没有多少力量。

蒙哥马利的对手是防守大师莫德尔和空降兵战术大师司徒登，他们比任何人都清楚该如何反制空降作战。德军很快集结了一切能够集结的机动兵力，当英国伞兵在被两个加起来不足7000人的装甲师打得动弹不得的时候，英军的装甲部队却因为油料和弹药耗尽，只能望着那座遥远的桥唏嘘感叹。


此战历时9天，盟军费了九牛二虎之力，在宽200公里的正面向纵深推进了90公里。但德军重新夺回阿纳姆的控制权，使盟军作战的目的完全落空。一仗打下来，盟军损兵折将超过17000人。


这次人类战争史规模最大的空降行动之所以失败，原因是多方面的。如此大规模的作战行动，竟然没有预先制定应对突发状况的预案，以至于各部队在遭到德军计划之外的反击时只能硬着头皮顶。情报部门数次对党卫军两个装甲师进入阿纳姆地区这一情况向蒙哥马利发出预警，但并未引起蒙哥马利的重视。


空降部队落地之后，既缺乏重型火力摧毁敌方防御工事、压制敌方装甲目标，也缺乏装甲目标提供足够的战役突击力量，在本质上依旧是一支轻步兵。虽然伞兵们完成了快速集结形成了局部优势，但始终没有得到有效的支援并且缺少后勤补给，最终被德军围困，差一点全军覆没。


尽管承认打了败仗，可蒙哥马利还是不服，他认为：「如果这次战役一开始就能得到适当的支持，那么这次战役还是能够成功的。我将继续为市场花园行动当个顽固的辩护人。」



偷袭东山岛：国军伞兵的挽歌
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抗战期间，国民党陆军第5军在缅甸对日作战中曾遭到日军空降袭击，军长杜聿明从此对空降兵有了深刻认识。1944年4月8日，杜在其所属部队内抽调了一批年轻精干的军官和战斗力强的连队，在昆明北郊岗头村组成了第一个伞兵团，这是中国军队的第一支空降部队。


抗战胜利后，由陆军总司令部隶属的陆军突击总队改编为空军伞兵总队，原有20个伞兵队改编为4个大队，1953年缩编为两个大队，共约2000余人，同时改称游击伞兵总队。


1953年7月16日，国民党军万余人在胡琏率领下，分乘舰艇10余艘，附水陆两栖坦克21辆，在空军掩护下突袭东山岛。487名宝贵的伞兵也披挂上阵，意图控制八尺门渡口，切断解放军守岛部队同大陆的联系，夹击解放军主阵地。

这支国民党军伞兵来自空降兵大队第1、2中队、重火器两个分队，工兵、通讯各一个分队，他们由台湾新竹机场乘飞机出发，4时50分在东山岛以西地区开始空降。


位于渡口的解放军水兵连正按计划向岛外转移，岛上只有7名战士和少数民兵。当发现敌空降偷袭后，水兵连迅速由机帆船上抽调一个排对空射击，当地民兵也立即参加战斗。


91师272团3营受命为团先遣营。3营驻地距八尺门渡口约80公里，该营3个半小时急行军赶到渡口，先头9连渡海登岛接替了水兵连滩头阵地防御。
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正规野战部队一上阵，战局再无任何悬念。经2小时战斗，国民党军空降兵400余人被毙伤、俘虏，仅有80余人侥幸逃走。


从此，国民党空降兵部队再也没有参加过任何作战。
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