在非洲，人们最怕的不是地震飓风和战争，而是烈性传染病--埃博拉病毒，这是种能导致灵长类动物（含人类）产生最致命的埃博拉出血热，具体症状有早期的腹泻呕吐、体内外出血，至后期的心梗、休克以及多器官衰竭等等，初期死亡率高达90%。




埃博拉病毒的自然宿主至今仍未有准确结论，目前已知携带病毒的有猴子、猩猩和野猪等野生动物，因1976年在刚果（金）北部埃博拉河沿岸出现而得名，三年中两次大规模爆发致死无数人后短暂消失，直至2013年共爆发24次疫情。


然而，2014年在西非爆发的埃博拉疫情，比历史上所有埃博拉疫情程度加起来还要严重，重灾区是450万人口的赖比瑞亚，首都蒙罗维亚在短短两个月后宣布「病毒已失控蔓延」，每天都有人盖着白布被抬走，埃博拉「超级病毒」的称谓自此被证实。

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蒙罗维亚是非洲离南美最近的港口贸易城市，前身是美国遣返黑人的移民区，由于气候温和且雨量丰富，再加上500多公里长的海岸线和年吞吐千万吨级的自由港，上个世纪就被誉为是「西非最有潜力的城市」。遗憾的是，这些美好都终结于一场疫情。



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在传播渠道方面，埃博拉病毒的生物安全等级是世界卫生组织制定的最高级别，比艾滋病和SARS还高一级，可通过飞沫、皮肤、黏膜以及母婴遗传等多渠道传播，潜伏期最长可达21天。目前虽证实埃博拉病毒不会通过空气传播，但对于百多万人口只有50名医生的蒙罗维亚来说，这些就足以构成灾难性结局。
从几十名感染者蔓延到数万，往日热闹非凡的蒙罗维亚仿佛笼罩了一片久久不散的乌云，三个月内西非因埃博拉病毒死亡的就超过了3000人，其中近半死于蒙罗维亚。


隔离，在埃博拉疫苗研发前成为唯一解决疫情的途径，紧邻蒙罗维亚的西点半岛就这么被选为隔离区。


西点半岛与蒙罗维亚利陆地相连，原是赖比瑞亚最大贫民窟，由于缺乏足够的隔离设施和医护人员，赖比瑞亚无法确保病毒不扩散的前提下将感染者转移至内陆隔离区，只能将半个首都分为两个隔离区和康复区，成为西方媒体调侃的「城市病房」。


简单说，所有疑似埃博拉感染者被送到第一道隔离区内，排除疑似症状后才允许进入第二道隔离区，治愈的病人会被转移到康复区进行观察，完全康复后才能通过绿色通道回到安全区。世卫组织曾有报告指出，巅峰期这半个首都共隔离40多万人。



成为全球最大的「城市病房」前，在西点半岛内生活的全部是贫民，曾经以「7.5万人只有11个公厕、22个水龙头」被全球瞩目。几乎所有去过西点半岛贫民窟的人，所留下的印象都是「随时发生的盗抢犯罪、遍地垃圾和恶臭熏天」。
更恐怖的是，这11个公厕里只有4个是免费的公共厕所，22个水龙头每天只有3个小时供水。埃博拉病毒没爆发前，西点贫民的生活条件已经够恶劣了，病毒肆虐后的情况可想而知。但为了生活，人们又不得不冒着感染的风险出门排队如厕和取水。


为了不让病毒蔓延至全国，赖比瑞亚直接以全副武装的军人来封锁隔离区，虽说也有米面粮油被分发到隔离区，但内部盗抢犯罪之风盛行。在美国海军医疗船抵达前，西点感染埃博拉病毒死亡的超过2200人，暴力犯罪致死的也有数百人。


不管是意外还是病毒感染死亡，所有死者都被就地焚烧，骸骨集中密封后深埋于地下5米处。由于隔离区内种族和文化差异巨大，部分贫民坚决反对亲人遗体被如此简易掩埋，矛盾逐渐加剧引发数次暴乱，好在联合国应急团队带着物资及时介入安抚。

与世界各地疫情爆发时都伴随着谣言一样，西点隔离区内也有各种各样的谣言，有人说生洋葱、咖啡和炼乳可消除病毒，以致这些商品一夜之间涨价近百倍，后证实是商家囤货后恶意散播。也有说大量饮用海水可缓解症状，结果有两人因此死亡。


美军抵达蒙罗维亚后，4000名士兵将海域与各个出入口全面封锁，约有600名已解除隔离的贫民再次被送进隔离区，最终活着出来的不足百人。英国750名士兵则负责建立医疗中心来培训医护人员，防护品、药物和医疗技术由联合国提供。
讽刺的是，美军带来的所谓医疗和微生物专家组，在赖比瑞亚忙活了几个月都没研发出可靠有效的疫苗，反倒因大量实验需要导致被感染者达6000多人，200多名各国医护人员因此死亡，而远在万里之外的加拿大却率先成功研发疫苗。


2016年1月，赖比瑞亚宣布消灭埃博拉病毒，世卫组织则表示90天观测期过后才算消灭。果不其然，4月1日-7日赖比瑞亚接连发现三起新病例，导致数百人被再次隔离。据说起因有「几内亚患者传染」和「半岛垃圾遍地暗藏病毒」两种。